Radical gamedevelopment: grote gamedevelopers gaan er vandoor met games van kleine studio’s

Kleine spelontwikkelaars verkeren in zwaar weer nu grotere gamesontwikkelaars bewust hun games kopiëren. Rami Ismail, gamedeveloper van het Nederlandse bedrijf Vlambeer onderging hetzelfde probleem bij de uitbreng van de gameapplicatie Radical Fishing. Nog voordat Ismail de game in de App-store beschikbaar kon stellen, verscheen Ninja Fishing, de ninja-variant van de Amerikaanse uitgever Gamenauts al in de store en behaalde de top vijf van bestverkochte games.

Ondanks de vele overeenkomsten met Radical Fishing zal het niet tot een rechtszaak komen. Dit is helaas niet mogelijk voor kleine ontwikkelaars. Rami Ismail verklaarde: ‘We hebben de mogelijkheden uitvoerig onderzocht en er uiteindelijk van afgezien stappen te ondernemen. Je moet je altijd afvragen wat je uit zo’n zaak wilt halen en wat je eraan kwijt bent. Bij een kleine ontwikkelaar als de onze valt die overweging negatief uit’. Daarnaast houdt het bedrijf zich liever bezig met games dan met rechtszaken.

Hieronder zijn beide games afgebeeld: links Ninja Fishing, rechts Radical Fishing. Oordeel zelf over de gelijkenis.

^{Bron: Jasonleeelliott.com}

Volgens advocaat Olivier Oosterbaan is het sowieso lastig in de gamewereld om je game auteursrechtelijk te beschermen. Volgens Oosterbaan worden gamedevelopers in de praktijk tot op grote hoogte vrij gelaten te maken wat zij willen, en te citeren uit andermans werk. ‘Rechters laten zich leiden door een totaalindruk. Gamepersonages zijn doorgaans goed beschermd, merken ook. Maar het is een kwestie van interpreteren als het gaat om bijvoorbeeld de beloningsstructuur in een spel, het ‘gevoel’ of de specifieke manier waarop je je door een spel beweegt’, aldus Oosterbaan.

Wat het verder ingewikkeld maakt is dat de mechanics niet zijn beschermd, maar de uitwerking daarvan in graphics of levels wel, zegt Oosterbaan. Zijn mechanismen wel beschermd, dan zou er na Super Mario bijvoorbeeld nooit meer een spel gemaakt mogen worden waarbij een personage rent en springt. ‘Daardoor is het bij games lastig om inbreuk op rechten hard te maken’, zegt Oosterbaan.

Verder is openheid over het product bij kleine spelontwikkelaars erg belangrijk. Er is geen geld voor gebruikersonderzoek, marketing of (grootschalige) publiciteit. Ontwikkelaars lopen daarom tijdens het maken van de game bij zoveel mogelijk mensen langs om te peilen of er interesse is hun idee. Het directe contact met andere ontwikkelaars is daarbij ook belangrijk. Hierdoor lopen de ontwikkelaars het risico dat een collega er met het prototype van door gaat. Gesloten ontwikkeling, zoals bij grote bedrijven, is geen optie voor de kleine spelontwikkelaars.

Bron: De Pers

Door: Karen Groen