Politiek spreekt zich uit over de prijs van e-books

Staatssecretaris Halbe Zijlstra (Cultuur) heeft gisteren aan de Tweede Kamer laten weten dat hij niet van plan is een vaste boekenprijs voor elektronische boeken (e-books) in te stellen. In opdracht van oud-minister Plasterk is een onderzoek naar de invloed van het e-book op de boekenmarkt gedaan. Zijlstra ziet op basis van dit onderzoek geen reden om de prijs van e-books te reguleren. Dit zou niet in het belang van de innovatie in de perssector zijn.

Voor gewone boeken geldt wettelijk een vaste prijs. E-books vallen daar nog buiten. Uit het onderzoek naar de markt voor digitale boeken blijkt dat het aandeel van de e-books in Nederland nog erg klein is, minder dan 1 procent van de afzet.

Er is de afgelopen weken volop discussie over de prijs van e-books, zowel in Den Haag als in Brussel. Het Europees Parlement (EP) wil bijvoorbeeld dat het btw-tarief op digitale boeken, kranten en tijdschriften flink omlaag gaat. Het EP nam daarover een resolutie aan.

Op dit moment betalen consumenten 6% btw voor fysieke boeken die gekocht worden in een boekwinkel. Voor hetzelfde boek in de digitale vorm moet 19% btw betaald worden. Hetzelfde geldt voor digitale kranten en tijdschriften. De aangenomen EP-resolutie stelt dat landen binnen de EU de vrijheid moeten krijgen om digitale boeken, kranten en tijdschriften onder te brengen in het lage btw-tarief. Een EP-resolutie is niet bindend, maar roept de Europese Commissie op in actie te komen.

Het verschil in btw wordt veroorzaakt door het feit dat binnen de huidige regels digitale boeken, kranten en tijdschriften die vanaf internet gedownload worden aangemerkt worden als diensten en niet als goederen. Als het document op een gegevensdrager, zoals een CD staat geldt het in veel gevallen wel als een product. “Een absurde situatie”, aldus Judith Sargentini (GroenLinks). “Door offline gunstiger te behandelen dan online zet Europa zichzelf op achterstand in de digitale economie terwijl dat juist dé groeimarkt van de komende jaren is.”

Frankrijk nam onlangs een wet aan die de mogelijkheid geeft om ook ebooks die via internet gedownload worden onder het lage btw-tarief te plaatsen. In Spanje wordt eveneens aan dergelijke wetgeving gewerkt, hoewel dat nu formeel nog tegen Europese regels ingaat. Het EP hoopt dat de Europese Commissie nog dit jaar initiatief neemt om de btw-regels te veranderen.

Bronnen: BN De Stem, ereader.nl: (hier en hier) Zie ook Nu.nl