HvJ EG in Scarlet vs. SABAM: "ISPs kunnen niet verplicht worden om preventief te filteren op p2p netwerken"

Vandaag heeft het Europese Hof van Justitie in een prejudiciële beslissing bepaald dat het Europese recht zich verzet tegen beslissingen van nationale rechters waarin internet service providers (ISP) gesommeerd worden om een algemeen filtersysteem te installeren, met als doel te voorkomen dat er bestanden illegaal gedownload worden.

Een dergelijk bevel was aangevraagd door de Belgische collectieve beheermaatschappij SABAM, in een geschil met ISP Scarlet. Echter, een dergelijk filterbevel is niet in overeenstemming met de EU Richtlijn inzake elektronische handel.

In het arrest van vandaag bevestigt het Hof in de eerste plaats dat de houders van intellectuele eigendomsrechten de rechter kunnen verzoeken om een ISP een verbod op te leggen om hun diensten aan derden te verlenen wanneer daarmee rechten geschonden worden. Echter, rechterlijke bevelen moeten de beperkingen in lijn zijn met Europees recht, in het bijzonder de E-commerce-richtlijn (2000/31/EG). Deze richtlijn schrijft voor dat nationale autoriteiten geen maatregelen mogen opleggen aan een ISP waardoor zij verplicht zijn om een algemene controle van de informatie die zij uitzenden op hun netwerk uit te voeren.

In dit verband stelt het Hof vast dat de verplichting tot voorafgaande monitoring die SABAM eiste in de zaak tegen Scarlet zou betekenen dat Scarlet actief toezicht zou moeten houden op alle gegevens op haar netwerk, met betrekking tot al haar klanten, om schending van op intellectuele eigendomsrechten te voorkomen. Zo'n vergaande en algemene controle ten behoeve van de bescherming van (met name) auteursrechten is onverenigbaar met de E-commerce-richtlijn, Europese grondrechten en met het feit dat het recht op bescherming van intellectuele eigendom geen absoluut en onaantastbaar recht is.

Een meer gedetailleerde analyse van dit arrest zal binnenkort volgen op Future of Copyright.

Bron: Europees Hof van Justitie, Luxembourg; 24 november 2011, Zaak C-70/10 (Scarlett / SABAM)