Bohemia Games gokt op positief sampling effect met coulant DRM-systeem

In hun pogingen om piraten te ontmoedigen, sparen de meeste computerspel-producenten kosten noch moeite om te voorkomen dat hun werk illegaal wordt gekopieerd, of dat illegale versies van hun games worden gespeeld. Het nadeel van deze maatregelen, het zogenaamde digital rights management (DRM), is dat zij ook vaak de consument treffen die wel eerlijk heeft betaald voor zijn spel, bijvoorbeeld omdat bepaalde toepassingen maar beperkt gebruikt mogen worden. Ondertussen zoeken de piraten een manier om de beschermingsmaatregelen te omzeilen en zodra ze daarin slagen, zijn ze vrij om het spel zonder beperkingen te spelen en te verspreiden.

Dit is waarom Bohemia Interactive een andere strategie heeft. Deze gamesproducent maakt al ongeveer tien jaar gebruik van FADE, een DRM-systeem dat deels fungeert als kopieerbeveiliging en deel als verklikker.
FADE staat piraten in eerste instantie toe om spellen zonder problemen te downloaden en te spelen. Maar na een tijdje beginnen er kleine dingen mis te gaan in het spel. De speler kan bijvoorbeeld minder zuiver richten met een wapen of komt door kleine tegenslagen erg moeizaam verder in een level. De ongemakken nemen steeds grotere vormen aan, totdat de speler volledig strandt.

Sommige gamers zullen dit inmiddels herkennen en stoppen gewoon met het spelen van hun illegale versie van het spel. Maar velen zoeken hun heil bij hulplijnen of bespreken hun gameplay problemen op fora, waarmee zij zichzelf in feite bekendmaken als piraten. Bohemia gaat er van uit dat het illegale gebruik van hun spellen op deze manier goed in te dammen. Doordat piraten nog wel enige kwalitatief goede speeltijd gegund is, hoopt de producent bovendien dat ze de smaak te pakken krijgen en vervolgens het spel wel willen kopen. Dit is het zogenaamde sampling effect, wat ook opgaat voor trailers van bekende films.

Volgens kotaku.com is Bohemia nog geen tools op het spoor waarmee het systeem te omzeilen is. FADE lijkt al jaren prima te werken voor Bohemia. Het draagt misschien zelfs bij aan de legale verkopen zonder dat de toepassing van deze DRM klanten te goeder trouw beperkt in hun gebruik. Deze gebruiksvriendelijke DRM is daarom wellicht een goed idee voor de andere uitgevers van computerspellen.

Bron: Luke Plunkett (kotaku.com) Zie ook: 'Feiten om te delen' (Considerati 2011) voor meer informatie over de actuele stand van zaken m.b.t. de economische effecten van illegaal downloaden van creatieve werken.