Oprichter NinjaVideo website bekent schuld na 'Operation In Our Sites' onderzoek

Afgelopen vrijdag heeft de Amerikaanse Immigration and Customs Enforcement (ICE) aangekondigd dat Matthew Smith, de oprichter van de video streaming en download site NinjaVideo.net, schuld heeft bekend aan samenzwering en inbreuk op auteursrechten voor de Amerikaanse rechter van het oosterlijke district van Virginia. Smith gaf ook toe dat hij afspraken heeft gemaakt met online reclame bedrijven om zo de inkomsten voor de website te genereren, meer dan $500.000. De bekentenissen resulteren in een automatische veroordeling en Smith gaat niet in hogere beroep.

De maximale straf die Smith kan krijgen is vijf jaar in de gevangenis en een boete van $250.000. Hij zal worden veroordeeld in december. De vier andere verdachten die een actieve rol hadden bij NinjaVideo zullen in februari volgend jaar voor de rechter moeten komen, zij zijn ook verdacht van samenzwering en van diverse copyrightgerelateerde misdrijven.

Smith gaf toe dat hij veel van de operationele elementen van NinjaVideo.net heeft ontworpen, die het mogelijk maakten voor miljoenen bezoekers om inbreukmakende kopieën van films en televisieprogramma's in hoge kwaliteit te downloaden. Veel van de films die op de website werden aangeboden waren nog te zien in de bioscopen of überhaupt nog niet vrijgegeven. Bezoekers van de website konden inbreukmakende content gratis downloaden, maar konden ook donaties geven. In dat geval kregen ze ook  toegang tot privé ‘forum boards’, die een breder scala van het inbreukmakende materiaal bevatten en konden zij om specifieke inbreukmakende content vragen.

Smith’s bekentenis is de eerste naar aanleiding van het project "Operation In Our Sites", een initiatief opgezet door de ICE om de consument te beschermen door zich te richten op de bestrijding van namaak artikelen en illegale file sharing het internet. Tijdens een dergelijke operatie neemt de ICE domeinnamen in beslag van websites waarop auteursrechtelijk beschermde content illegaal wordt gedistribueerd of wordt nagemaakt. In dit geval heeft de overheid (ICE, Nationale Intellectual Property Rights Coordination Center, Homeland Security Investigations) niet alleen beslag gelegd op de domeinnamen van deze site, maar ook een uitgebreid onderzoek verricht naar de betrokkenen.

Bron: GovDelivery