Begin dit jaar startte het mediabedrijf Perfect 10 een rechtszaak waarin zij MegaUpload beschuldigde van het schenden van haar intellectuele eigendomsrechten. Perfect 10 stelde dat de file-hosting site MegaUpload inbreuk maakt op auteursrechten en merkrechten en zich bezig hield met oneerlijke concurrentie. Bovendien zou MegaUpload zich volgens Perfect 10 niet aan de regel houden dat bestanden van hun website gehaald moeten worden als een auteursrechthouder aangeeft dat deze bestanden beschermd zijn en inbreuk maken. 

Wat is nu de uitkomst? Het is mogelijk dat de online file hosting dienst MegaUpload  zich schuldig kan maken aan directe auteursrechtinbreuken, aldus de Amerikaanse District Court van Californië.

Dit is een opmerkelijke uitspraak om verschillende redenen: 

Ten eerste, omdat perfect 10 bijna alle rechtszaken over auteursrechtinbreuken verliest. In 2009  startte Perfect 10 een vergelijkbare procedure tegen de file-hosting service RapidShare. In mei 2010 oordeelde de rechtbank van Californië  dat RapidShare niet aansprakelijk was voor de auteursrechtinbreuken, mede omdat ze bestanden snel verwijderden. 

Ten tweede, omdat hosting providers meestal alleen een passieve rol vervullen en zij dan ook alleen aansprakelijk zijn voor indirecte schending van het auteursrecht. Claims op basis van directe auteursrechtinbreuk worden meestal alleen gebruikt tegen de partij die de inbreuk daadwerkelijk pleegt. In dit geval zegt de rechter dat MegaUpload genoeg betrokken is dat het schuldig zou kunnen worden bevonden aan directe inbreuk. 

"MegaUpload dient als meer dan een passief kanaal, en meer dan slechts een “file storage" bedrijf: MegaUpload heeft verschillende websites, vermoedelijk om de toegang van gebruikers te stroomlijnen tot verschillende soorten media (megaporn.com, megavideo.com); moedigt mensen aan om grote hoeveelheden populaire media te uploaden via beloningsprogramma's; verspreidt URL's voor verschillende bestanden over het internet; betaalt affiliate websites die een catalogus van alle beschikbare bestanden hebben; en, tot slot, is het aannemelijk dat zij op de hoogte is van de inbreuken op haar website. Concluderend heeft Perfect10 voldoende aannemelijk gemaakt dat MegaUpload aansprakelijk kan worden gehouden voor directe inbreuk. "

We zullen moeten afwachten of deze rechterlijke uitspraak een precedent zal scheppen in andere Amerikaanse rechtszaken tegen hosting providers en of zij al dan niet een grotere rol zullen vervullen dan slechts de passieve rol voor wat betreft auteursrechtinbreuken.

Bron: Techdirt.com