Hof Londen: blokkeren illegale website door ISP proportioneel
De Britse provider British Telecom moet voortaan voor al haar internetgebruikers de toegang tot filesharing site Newzbin blokkeren. Het Londen Court of Justice oordeelde gisteren dat een dergelijke maatregel proportioneel is en noodzakelijk ter bescherming van de intellectuele eigendomsrechten van de filmstudio’s. De bescherming van de intellectuele eigendom van de filmstudio’s (art. 1 EP EVRM) weegt in dit geval op tegen de bescherming van de vrijheid van meningsuiting (art. 10 EVRM) van British Telecom, die van de admin’s van Newzbin, alsook die van de gebruikers van Newzbin. Daarbij is van belang dat de maatregel voldoende afgebakend en specifiek is, voldoende waarborgen bevat en de uitvoeringskosten ervan bescheiden en proportioneel zijn.
Grondslag van de vordering vormt artikel 8, lid 3, van de Auteursrechtenrichtlijn, in het Verenigd Koninkrijk geïmplementeerd in artikel 97A van de Copyright, Designs and Patents Act 1988. Volgens het Hof is aan alle daarin genoemde voorwaarden voldaan, waaronder het hebben van kennis van de inbreuken op de auteursrechten van de filmstudio’s door en via Newzbin (o.v. 157), onder meer omdat dit in een voorafgaande rechtszaak tussen partijen is komen vast te staan.
British Telecom’s bezwaar dat de maatregel disproportioneel zou zijn, omdat Newzbin meer aanbod bevat dan alleen dat van de bij de rechtszaak betrokken filmstudio’s, veegt het Hof van tafel. De filmstudio’s representeren gezamenlijk de grootste groep rechthebbenden en van de andere rechthebbenden mag worden aangenomen dat zij het verzochte blokkeringsbevel zullen steunen, aangezien ook hun auteursrechten middels Newzbin worden geschonden (o.v. 185).
De rechter deelt de vrees van British Telecom niet dat toewijzing van het blokkeringsbevel zal leiden tot een stormvloed aan verzoeken ook andere sites te blokkeren. Voor de aanname speelt een belangrijke rol dat de filmstudio’s eerder al een lang traject hebben afgelegd om voor de rechter vastgesteld te krijgen dat Newzbin onrechtmatig handelt door op grote schaal inbreuk op de auteursrechten van de filmstudio’s te faciliteren. Wie een rechtbank wil verzoeken om een soortgelijk blokkeringsbevel zal eerst in rechte vast moeten stellen dat die (filesharing)site onrechtmatig handelt (o.v. 189).
Naar mijn mening is het wel mogelijk dat een partij in eenzelfde procedure eerst de onrechtmatigheid van een website aan de kaak stelt en om vervolgens aansluitend om een blokkeringsbevel te verzoeken. Dit maakt het gehele traject iets minder tijdrovend dan aparte procedures. Evengoed is het vaststellen van de onrechtmatigheid van een site, in het geval van een filehsharing site dat er bewust, structureel en op grote schaal auteursrechtinbreuk wordt gefaciliteerd, een kostbare en tijdrovende aangelegenheid die niet lichtvaardig zal en kan worden toegepast.
Ook leidt de gevraagde voorziening naar het oordeel van het Hof niet tot een algemene verplichting tot monitoring, aangezien het een bevel tot blokkering van een specifieke site betreft (o.v. 162). Dat de maatregel omzeild kan worden, vindt de rechter ook geen gewicht in de schaal leggen: het bevel is gerechtvaardigd, zelfs als het uiteindelijk maar een kleine hoeveelheid gebruikers van Newzbin zou weghouden (o.v. 198).
De rechter merkt terecht op dat er op Europees niveau nog geen eenduidigheid bestaat over de toewijsbaarheid van een blokkeringsbevel aan ISP’s op grond van artikel 8, lid 3, van de Auteursrechtenrichtlijn. Het Newzbin-arrest bevat overigens een mooie opsomming en samenvatting van de verschillende Europese rechtszaken over dit onderwerp en de verschillende uitkomsten daarvan (o.v. 96).
Ook in Nederland is voor de rechter om een soortgelijk blokkeringsbevel verzocht in de zaak tussen BREIN en Ziggo. De rechtbank 's-Gravenhage wees de vordering van BREIN in kort geding echter af. Een dergelijke maatregel zou disproportioneel zijn, omdat BREIN ook de mogelijkheid zou hebben om individuele inbreukmakers van Ziggo aan te klagen. BREIN heeft hoger beroep aangetekend tegen het kortgedingvonnis. In het licht van het arrest van het Britse Hof en hogere rechtspraak uit andere Europese lidstaten, is het interessant om het oordeel van het Nederlandse Hof in dezen af te wachten. Wordt vervolgd…
Voor meer informatie over blokkeringsbevelen aan ISP's zie eerdere berichten op FutureOfCopyright: