Duitse rechter: Kwaliteit kopie bepalend voor vrijgeven uploaderdata door ISP

De rechtbank van München heeft in een recente zaak over auteursrechtinbreuken in een filesharing netwerk een verassende uitspraak gedaan. Wanneer andere rechters in Duitsland dit besluit over gaan nemen zal de aanpak van filesharing in Duitsland een stuk strenger worden. 

Auteursrechthouders hebben vaak na de vaststelling van inbreukmakend gedrag in een filesharingnetwerk het probleem dat ze niet zonder de hulp van de betreffende internetprovider de identiteit van de daders kan achterhalen. Volgens de Duitse Auteurswet mag een ISP die gegevens alleen doorgeven wanneer de wet “op een commerciële schaal" wordt geschonden. (§ 101 lid 2 van de Auteurswet (UrhG))

Helaas heeft de Duitse wetgever niet gedefinieerd wat precies bedoeld wordt met "commerciële schaal". Zo komt het dat rechters dit begrip zelf zijn gaan invullen en tot uiteenlopende conclusies komen. De wereld van filesharing ziet er in München sinds deze week heel anders uit.

Daar stelde het Landgericht München I op 12 juli jl. (zaak 7 O 1310-1311) dat filesharing op een commerciële schaal al gebeurt wanneer een bepaald werk van hoge digitale kwaliteit gratis te downloaden is op het internet. Wanneer het bestand vervolgens uit een illegale bron komt, mag de ISP dus gegevens over de abonnementshouder verstrekken aan de auteursrechthebbende. 

Deze beslissing is twijfelachtig, omdat de belangen van de muziekindustrie om massale schending van auteursrechten te bestrijden enerzijds, steeds moeten worden afgewogen tegen de belangen van individuele internetgebruikers anderzijds. Wanneer iemand slechts een paar bestanden uitwisselt van uitstekende kwaliteit betekent dat nog niet dat daar een commercieel motief aan ten grondslag ligt. Het ligt meer in de lijn der verwachting dat het met het oog op het begrip commercieel in § 101 lid 1 Auteurswet  doorslaggevend is dat de persoon in kwestie een bron van inkomsten zou opbouwen met zijn activiteiten, in plaats van de kwaliteit van de bestanden.

Een persoon die een paar muziekbestanden upload naar een filesharingplatform is nauwelijks commercieel te noemen. Hoewel elke distributie zonder toestemming van de auteursrechthebbende uiteraard tegen de regels is, moet bij de handhaving van de regels wel het belang van de ‘verdachte’ meegewogen worden. Vaak zijn er per IP adres bijvoorbeeld meerdere internetgebruikers. Het auteursrecht in Duitsland is volop in beweging. De Bondsdag constateerde onlangs bijvoorbeeld dat de Auteurswet moet worden aangepast aan het internettijdperk.

Bron: Christian Solmecke

Lees meer over de recente ontwikkelingen in Duitsland op Future of Copyright:

- Duitse Bondsdag versoepelt auteursrecht ten behoeve van de wetenschap

- Duitsland overweegt legalisering van downloaden uit illegale bron