De nieuwssite The Huffington Post gaat begin juli van start in het Verenigd Koninkrijk. Zij wil nog voor het eind van dit jaar aanwezig zijn in 12 landen, waaronder Frankrijk, Australië, India en landen in Zuid Amerika.

The Huffington Post werkt met een tiental betaalde krachten en duizenden onbetaalde bloggers. De nieuwssite is winstgevend door zich te richten op een bepaalde contentstrategie waarbij het SEO (Search Engine Optimization)  hoog in het vaandel heeft staan. AOL, het bedrijf dat the Huffington Post heeft overgenomen, werkt samen met internet- en mediabedrijven om meer gebruikers en adverteerders te trekken door artikelen te publiceren over populaire onderwerpen. AOL trok de laatste tijd veel schrijvers aan om meer eigen en lokaal nieuws te creëren. Daarnaast plaatst AOL (nieuws)berichten passend bij een bepaald onderwerp of trefwoord waar een adverteerder interesse in heeft. Een soortgelijk lokaal initiatief met landelijke dekking in Nederland is dichtbij.nl van Telegraaf Media Groep.

Een interessante ontwikkeling, aangezien er niet wordt gekozen voor het Paywall businessmodel waar onder meer het Financieel Dagblad en The New York Times zich op hebben gericht. Feit is dat steeds meer kranten met het probleem komen dat internetbezoekers websites van kranten niet meer bezoeken, door de komst van programma’s als Google Reader en RSS-feeds. Daarmee werkt het business model dat inkomsten genereert op basis van het aantal bezoekers en de daaraan gekoppelde advertentie inkomsten minder dan verwacht. Ze hopen inkomsten te generen door bezoekers die meer dan 10 artikelen lezen geld te laten betalen voor het bezoeken van hun nieuwswebsite. 

AOL heeft dus nu een ander businessmodel bedacht, zonder Paywall. Wellicht ook zonder neutrale en journalistieke inhoud? Want een populair artikel aangepast aan de lezer, zou ten koste kunnen gaan van de (relevante en neutrale) nieuwswaarde ervan. En nieuwswaarde is toch waar een nieuwssite zich op moet richten? 

Bron: Emerce.nl