De internetorganisatie ICANN heeft besloten dat merknamen nu ook als extensies mogen worden gebruikt. Daarbij kan gedacht worden aan Apple die de extensie .apple gaat gebruiken. Ook steden zouden een Top Level Domain (TLD) kunnen aanvragen. Parijs en Berlijn waren al in 2008 hierin geïnteresseerd. Op dit moment zijn er 250 extensies die verwijzen naar namen van landen zoals .nl en 22 die verwijzen naar het soort organisatie zoals .org of .info. 

De ICANN heeft besloten om een eerste aanvraagronde te laten duren van januari 2012 tot april 2012. Aanvragers moeten 185.000 dollar betalen voor een evaluatie, en het proces kan 9 tot 20 maanden duren. Bedrijven moeten ook een merkregistratie overhandigen indien zij hun merk als extensie willen gebruiken. ICANN wil het registratieproces deels uitbesteden aan externe consultants. Wat de verdere (strikte) regels zijn voor de aanvraag is nog niet bekend. 

Theo Hnrakis, de internetondernemer die internetdiensten aan grote bedrijven (en dus grote merken) levert, meldt dat dit de grootse verandering voor domeinnamen is sinds de creatie van de extensie .com 26 jaar geleden. 

Volgens hem kunnen bekende merken met de nieuwe regels klanten rechtstreeks naar zich toe trekken. Ook kan het de manier waarop mensen googelen veranderen. Critici zijn echter bezorgd dat vervalsers kunnen profiteren van het programma om merken te schenden en verwarring te stichten. Merkhouders zouden het al druk genoeg hebben met het noodgedwongen registreren van domeinnamen om fraude en inbreuk op de merknaam te voorkomen.

Ook grote muziek organisaties of film bedrijven kunnen er voordeel aan hebben als hun eigen merk als extensie gebruikt kan worden, doordat het voor de consument wellicht duidelijkheid kan opleveren. In dat geval kan de consument namelijk al snel zien (aan de extensie) of de bron betrouwbaar is en zou het probleem van het niet weten of de werken afkomstig zijn van illegale of legale bron wellicht kunnen afnemen. Al eerder sprak Future of Copyright met SIDN-directeur Roelof Meijer over .movie-extensie. Lees hier het interview. 

Bronnen: Nu.nl en Webwereld.nl