Vorige week werd de World Copyright Summit gehouden in Brussel. Neelie Kroes, Europees Commissaris voor digitaal beleid woonde de conferentie bij en sprak over de toekomst van het auteursrecht en de entertainment business in Europa.

Hoewel Kroes haar verhaal met een groot gevoel voor clichés en open deuren vertelde, maakt zij wel enigzins duidelijk wat haar visie ten aanzien van de toekomst van het auteursrecht in de Europese Unie is. Haar antwoord op de problemen die de entertainment sector momenteel ondervindt als gevolg van de opkomst van digitalisering en het internet is het stimuleren van een interne markt voor digitale audiovisuele werken.

Kunstenaars moeten echt kunnen leven van hun kunst en de mogelijkheden van het digitale tijdperk omarmen, aldus Kroes. "Sommige mensen zeggen dat ik voor een strenge auteurswet pleit, anderen dat ik voor verplichte pan-Europese licenties ben. Sommigen zeggen zelfs dat ik tegen het auteursrecht ben! Maar de werkelijkheid is veel pragmatischer. Ik wil een Europees auteursrechtsysteem waarmee kunstenaars vooruit kunnen: ik sta volkomen neutraal ten aanzien van hoe we er komen," aldus Kroes.

Volgens de EU-commissaris is de belangrijkste doelstelling van de EU, bij het verbeteren van het auteursrecht, om een juridische kader te maken waarmee bedrijven aantrekkelijke nieuwe producten kunnen ontwikkelen op verschillende platforms en over de grenzen heen.

"Concreet is de Europese Commissie bezig met het creëren van een wettelijk kader waarmee de digitalisering en de verspreiding van culturele werken makkelijker wordt. De EC zal wetgeving voorstellen om collectief beheer in Europa te vereenvoudigen en een debat starten over de kansen en uitdagingen van de online distributie van audiovisuele werken. We zullen er ook voor zorgen dat het handhavingsstelsel is aangepast aan het digitale tijdperk."

"In Europa is de online audiovisuele sector gehandicapt door versnippering, voornamelijk langs landsgrenzen en taalgrenzen. Dit is slecht om drie redenen: Het schaadt belangen van de consument en vermindert keuzemogelijkheden. Het ontneemt onze audiovisuele industrie de schaalvoordelen waarmee men als winnaars in een sterk concurrerende wereldwijde internet omgeving bovenkomt drijven. Versnippering helpt ook al niet in de strijd tegen piraterij. Dit is waarom ik hoop dat het Groenboek over online distributie van audiovisuele werken –dat binnenkort uitkomt- zal helpen om een echte digitale interne markt in deze sector te bereiken."

Hoe de Europese Commissie taalgrenzen wil trotseren, blijft enigzins vaag. Het succes van Nederlandstalige acts zal altijd wel beperkt blijven op Malta of Cyprus ben ik bang. Maar dat het vrij moet kunnen bewegen is op zich een goed streven.

"De verdere ontwikkeling van de digitale interne markt geeft kansen voor makers en nieuwe vormen van culturele expressie. Bovendien zal het vrije verkeer van online content en -diensten binnen de EU en over de grenzen groei stimuleren en banen creëren. Als we het goed doen, kan de digitale interne markt de Europese economie versterken, de creatieve diversiteit vergroten en het inkomen van kunstenaars verbeteren. "

De toespraak van Neelie Kroes is hier na te lezen: (Speech/11/413)