Microsoft luidt de noodklok om softwarepiraterij in China

Microsoft topman Steve Ballmer onthulde deze week dat zijn bedrijf sterk te lijden heeft van softwarepiraterij in China. Hoewel China in potentie de grootste computer-en software markt is, meldde Ballmer dat de omzet in China slechts 5% is van wat er in de Verenigde Staten wordt omgezet, terwijl de hoeveelheid verkochte PCs in beide landen ongeveer gelijk is.

Ballmers aanklacht tegen illegale software wordt bevestigd door andere westerse bedrijven die er ook niet in slagen hun auteursrechten goed te beschermen in China, de grootste markt van namaak en piraterij in de wereld. De kwestie is al lang een zere plek in de politieke- en handelsbetrekkingen.

In een toespraak tot Microsoft-medewerkers in een nieuw kantoor in Peking zei Ballmer dat de opbrengst per verkochte personal computer in China slechts een zesde is van het bedrag dat zij in India terugzien en dat de totale inkomsten in China minder zijn dan de omzet in Nederland, een land van slechts ongeveer 17 miljoen inwoners. Het bedrijf ziet haar inkomsten in alarmerend tempo weglekken als gevolg van illegaal kopiëren. "We hebben het letterlijk over miljarden dollars die bij de rechtmatige eigenaars terug zouden komen wanneer in China hetzelfde beschermingsniveau van auteursrechten zou zijn als in -bijvoorbeeld- India ", aldus Steve Ballmer.

Hij verwierp het idee dat de Chinese consument de producten van Microsoft niet zou kunnen betalen. "Ik zal niet zeggen dat iedereen in China zich een PC kan veroorloven, maar de mensen die geld hebben om een computer te kunnen kopen, kunnen zich ook de software wel veroorloven," zei hij.

Ondanks bemoedigende inspanningen van de Chinese autoriteiten om van hun slechte reputatie op dit gebied af te komen, bleek deze maand uit een door de Chinese overheid gefinancierde onderzoek dat piraterij de wereldwijde software-industrie meer dan 20 miljard dollar aan verliezen op de Chinese markt heeft gekost in 2010. Een Amerikaanse functionaris zei dat hoewel China vooruitgang boekt qua bescherming van intellectuele-eigendomsrechten, er nog steeds bezorgdheid bestaat over de langere termijn commitment van Peking. De VS noteert China dit jaar opnieuw op de "priority watch list" voor landen met een zwakke bescherming van intellectuele eigendomsrechten.

Bron: Wall Street Journal