Omstreden internetwet van kracht in India
Een nieuw wettelijk kader om het internet te reguleren heeft deze week voor veel discussie gezorgd in India. Critici waarschuwen dat de wetgeving de facto een beperking van de vrijheid van meningsuiting in de grootste democratie ter wereld is.
De Indiase regering heeft een aantal wijzigingen van de Information Technology wet doorgevoerd, die vorige maand in werking traden. De nieuwe bepalingen in de wet zijn geformuleerd als vrij open normen, waardoor ze geschikter zijn om toe te passen op de snel veranderende technologische realiteit van vandaag. In het nieuwe regelgevende kader leggen de Indiers de verantwoordelijkheid om het internet vrij te houden van illegale en aanstootgevende zaken voornamelijk bij de internet service providers. Ook internetbedrijven en beheerders van blogs, websites en sociale netwerken zullen beter op moeten letten wat er op hun platform gebeurt, aangezien zij aangesproken kunnen gaan worden op user generated content.
De regels vereisen ISP's om 'aanstootgevend', 'kleinerende', 'kwetsend', 'godslasterlijke' en 'haatdragende' content te verwijderen. ISPs moeten ook specifieke gebruiksovereenkomsten sluiten met hun klanten en moeten binnen 36 uur op een verwijderingsverzoek van de autoriteiten met betrekking tot verwerpelijke content reageren. De wet verbindt hier het risico van civiele en strafrechtelijke procedures aan.
Met 81 miljoen Indiërs online, een aantal dat naar verwachting tot een geschatte 237 miljoen zal stijgen rond 2015, is deze nieuwe aanpak op het gebied van internetregulering een verschijnsel om in de gaten te houden. Vooral de 36-uur regel om inhoud te verwijderen zonder kennisgeving aan de opdrachtgever is opmerkelijk, omdat het kan leiden tot een cultuur van zelf-censuur door bijvoorbeeld bloggers. Regels inzake 'aanstootgevende' inhoud beknotten de vrijheid van meningsuiting, zeggen critici, met name gezien het feit dat de notice en takedown procedure wordt geinitieerd door de overheid, in plaats van private partijen die last hebben van bijvoorbeeld auteursrechtinbreuken of economische schade.
Echter, ambtenaren in New Delhi benadrukken dat deze regels vergelijkbaar zijn met andere democratische landen in de wereld. Waarschijnlijk hadden ze de Amerikaanse DMCA-wet op de bescherming van het auteursrecht in de online omgeving in het achterhoofd, die inderdaad sterk handhavingsgericht is. Deze wet is echter om dezelfde redenen als de Indiase wet controversieel. Regelgeving moet idealiter creativiteit en innovatie op internet beschermen en ook de platformen waarop dat geuit wordt reeele speelruimte bieden. Tegelijkertijd moet de internetter ongehinderd toegang tot informatie hebben.
Een woordvoerder van het Indiase ministerie van communicatie en informatietechnologie zei: "De regels verwoorden slechts wat maatschappelijk onwenselijk is online en blijven verre van censuur of een spreekverbod. De wetgeving is vergelijkbaar met alle internationale wetten inzake het digitale domein.”
Bronnen: Techdirt, Daily India, Asia News