Na jaren van kritiek op China's slappe handhaving van intellectuele-eigendomsrechten, hebben de Chinezen zich de laatste tijd van hun beste kant laten zien op dit vlak. De entertainment industrie heeft in het bijzonder enorm lijden gehad van de enorme hoeveelheden nagemaakte goederen in het meest bevolkte land ter wereld. Het kopiëren van Westerse producten als kleding en DVD’s heeft geleid tot politieke spanningen tussen de Verenigde Staten en de Volksrepubiek.

Deze week bracht de Chinese overheid een symbolische slag toe aan de piraterij: Het zwaard van Damocles hangt boven het pretpark "Shijingshan", bij Peking. Dit park is een soort Chninese versie van Disney Land dat recent geopend is. Volgens Disney is het park een kopie van hun attractieparken en heeft Shijingshan heeft haar attracties gebouwd op basis van de dezelfde klassieke verhalen en sprookjes die ook model stonden voor de films, verhalen en pretparken van de Walt Disney Corporation. 

Het klonen ging ver in het Shijingshan-park. Zo konden kinderen op de foto met Mickey Mouse en andere Disney-karakters. Daarnaast ergert Disney zich aan de reclames van het park: Op een spandoek boven de ingang stond: "Disney is te ver weg, dus kom naar Shijingshan."Adjunct-algemeen directeur Yin Zhiqiang zei: "De personages in ons park lijken gewoon een beetje op Disneyfiguren, maar de gezichten, kleding, maten en verschijningsvormen zijn heel verschillend." De heer Yin benadrukte dat het Pekingse pretpark lokaal ontworpen is. Het meest opvallende gebouw in Shijingshan is "Cinderella's Castle". Het gebouw lijkt opvallend veel op het 'originele' kasteel in Disneyland, Californië.

Advocaten van het park en de Walt Disney Co zijn nu in onderhandeling, volgens Yin. Echter, veel lokale mensen melden dat delen van het park reeds gesloopt is. Een saillant detail aan dit verhaal is dat het park eigendom is van de lokale overheid van het Shijingshandistrict. Dit kan verklaren waarom het park zo plotseling is gesloten.

Een Disney-woordvoerster, Alannah Goss, weigerde commentaar te geven op deze zaak, maar gaf aan dat Disney vastberaden is om het kopiëren tegen te gaan. "Disney beschermt haar waarden en intellectuele eigendom krachtig en neemt meldingen van vermoedelijke inbreuk zeer serieus," aldus de verklaring.

Bronnen: Disney Blog, Shang Ning (foto), Metro UK