RapidShare opende onlangs zonder daar veel publiciteit aan te wijden de beta versie van zijn webwinkel. De New York Times meldt dat het in Zwitserland gevestigde filesharing-portaal heeft laten doorschemeren dat zij zich willen gaan richten op online winkelen. RapidShare begint nu met het aanbieden van computerspellen. Ook het verkopen van films zou op het programma staan. kunnen vervolgens worden, zoals RapidShare heeft enige tijd geleden al eens gezegd dat het titels van grote studio's zoals Warner Bros zou willen gaan verkopen.

Het is een bescheiden begin, maar RapidShare heeft blijkbaar grootse plannen om hun naam te vestige als legitieme webwinkel. Vorige week meldde RapidShare op haar website dat hun doel is om online winkelen "zo snel en eenvoudig mogelijk" willen maken. De Zwitsers gaven ook aan dat zij hun vaste klanten de gelegenheid gaan geven om producten in de webwinkel te koop aan te bieden. Of dit gaat leiden tot een soort online handelsplaats is niet bekend, wel zal RapidShare haar platform open stellen voor artiesten en uitgevers die hun zelfgemaakte werken willen aanbieden aan andere RapiodShare-klanten.

Dit is niet de eerste keer RapidShare experimenteert met alternatieven voor hun bedrijfsmodel op basis van het bekende (en beruchte) filesharing platform. In 2009 lanceerde het bedrijf een experimentele filmwebsite dat waar trailers van bekende Warner Bros-producties te zien waren. Echter, RapidShare slaagde er niet in om een goede relatie met de entertainment-industrie op te bouwen in de afgelopen jaren. Diverse platenmaatschappijen en andere content-eigenaren hebben het filesharing-platform herhaaldelijk voor de rechter gedaagd omdat zij illegaal kopieren, verspreiden en downloaden van auteursrechtelijk beschermd werk zou faciliteren. Hoewel de rechtszaken niet hebben geleid tot het vaststellen van illegaal gedrag door RapidShare, was er geen voldoende basis tot samenwerking op de webwinkel voor films van de grond te tillen. 

Nu voor RapidShare de periode met juridisch zwaar weer voorlopig voorbij lijkt, beginnen ze met een schone lei. Voor RapidShare is nu de uitdaging om downloaders van gratis content in betalende klanten te veranderen. Aangezien het klantenbestand van RapidShare traditioneel bestaat uit mensen die liever gratis consumeren dan dat zij hun credit card trekken, wordt het heel interessant om te zien of het bedrijf erin slaagt om deze transformative te bewerkstelligen.

Bron: The New York Times,  RapidShare