IP-adres identificeert de individuele internetgebruiker niet, aldus Amerikaanse rechtbank

Een belangrijke uitspraak van een rechtbank in de Verenigde Staten maakt een duidelijk onderscheid tussen een IP-adres dat wordt gebruikt voor mogelijke illegale handelingen en individuele personen die gebruik maken van een computer gekoppeld aan het IP-adres in kwestie.

In de zaak VPR Internationale vs "Onbekenden 1 t/m 1017", wees de rechter een vordering van een filmmaatschappij af waarin zij van ISP's eisen de persoonsgegevens achter de IP-adressen van hun abonnees te overhandigen. De rechter zei dat IP-adressen niet gelijk staan aan de personen op wiens naam ze te boek staan. Met name in deze zaak, waar het ging om piraterij van erotische films, zou het doorgeven van de persoonsgegevens een 'eerlijk' juridisch proces belemmeren.

In het afgelopen jaar hebben verschillende auteursrechthebbenden vermeende inbreukmakers aangeklaagd in “massaprocessen”, waarbij ruim 100.000 vermeende file-sharers tegelijkertijd werden aangesproken. Het doel van deze rechtszaken is om de persoonlijke gegevens van de vermeende inbreukmakers te verkrijgen en deze informatie te gebruiken om een schikking te onderhandelen. De recente jurisprudentie, kan echter een belangrijk obstakel voor soortgelijke massa-rechtszaken worden indien andere rechters deze gaan toepassen.

Rechter Baker haalde in zijn vonnis het (schokkende) voorbeeld aan van een recente kinderpornozaak waarin de Amerikaanse autoriteiten een inval deden bij de verkeerde mensen. De echte daders hadden de Wi-Fi-verbinding van hun buren gebruikt. Met behulp van dit voorbeeld, concludeert de rechter dat een aantal van de verdachten in casu wellicht niets te maken hebben met de vermeende inbreuk op de rechten van VPR.

"De inbreukmaker kan inderdaad de abonnee zijn, maar ook iemand in het huishouden van de abonnee, een bezoeker met haar laptop, een buurman, of iemand die in de straat geparkeerd stond op een gegeven moment," schrijft rechter Baker. In het kort: de persoonlijke gegevens die horen bij een IP-adres zijn voor de rechtbank niet voldoende om de personen die moeten worden gedagvaard te identificeren.

Hoewel de uitspraak een tegenslag is voor auteursrechthouders die momenteel verwikkeld zijn in massa-BitTorrent rechtszaken, valt nog te bezien of andere rechters tot dezelfde conclusie zullen komen in de toekomst. Als dat gebeurt, kan dit het einde van rechtszaken inzake computercriminaliteit tegen "John Doe" in de VS betekenen.

Bron: TorrentFreak