Wikileaks ontmaskert Amerikaanse lobby voor handhaving van intellectuele eigendomsrechten in Canada
"De Ambassade in Ottawa blijft bezorgd over het voortdurende onvermogen van de Canadese regering om hervormingen van het auteursrecht door te voeren en wetgeving in te voeren die het Internet verdrag van de World Intellectual Property Organization (WIPO) implementeren en ratificeren." Dat is de openingszin van een bericht van de Amerikaanse ambassade in Ottawa naar Washington, DC in februari 2008 dat onlangs werd uitgegeven door Wikileaks. Klokkenluiderswebsite WikiLeaks legt met deze -en talloze andere- emails een omvangrijke Amerikaanse lobbycampagne bloot die de Canadese overheid ertoe moest bewegen om intellectuele eigendomsrechten beter te beschermen.
Om de Canadezen onder politieke druk te zetten werd Canada in 2008 bijvoorbeeld toegevoegd aan de Special 301 Priority Watch List. Dit is een zwarte lijst van de Amerikaanse overheid voor landen die niet aan hun normen voor de bescherming van intellectuele eigendomsrechten, zoals het auteursrecht, voldoen. Canada zou "zwak" zijn in het handhaven van intellectuele-eigendomsrechten en grenscontroles. Op deze lijst komen normaal gesproken landen als China, India, Rusland, Algerije en Pakistan voor.
Hoewel Canada in juni 2010 een nieuwe auteurswet invoerde, bleef de druk van hun zuiderburen niet alleen bij het publiceren van politieke lijstjes. De diplomatieke dienst wendde haar contacten op het hoogste niveau aan om invloed uit te oefenen op de Canadese politiek. Zo hebben de Amerikanen onder andere actief gelobbyd bij premier Steven Harper voor een verbod op de productie van en handel in omzeilingsmiddelen en voor een 'notice and takedown' model met betrekking tot aansprakelijkheid van Internet Service Providers (ISPs). De inmenging ging ver: de Amerikanen presenteerden hun Canadese collega’sin 2005 een compleet “Intellectual Property Actionplan”, met daarin een overzicht van hun wensen en de bijbehorende “to do list”. "We hebben ook alvast de namen verzameld van Canadese ambtenaren die geïnteresseerd zijn in het bijwonen van de opleiding ‘handhaving van IE rechten’ van de USPTO," beschrijft een email van de ambassade.
Wanneer vanaf december 2007 tot medio februari 2008, politieke moeilijkheden ontstaan rondom de hervorming van het auteursrecht, haastten de Amerikaanse diplomaten zich om berichten de wereld in te sturen die de publieke oppositie tegen de hervorming van het auteursrecht in Canada bagetaliseerd. De Canadese regering is zich terdege bewust van de Amerikaanse druk en verzet zich daar op een gegeven moment tegen. Minister van Industrie Prentice maakt de Amerikanen duidelijk dat het wetsvoorstel over auteursrecht een 'politieke' kwestie geworden en gaf aan dat de Amerikaanse bemoeienissen, zoals het publiceren van de Special 301 Priority Watch List niet goed ontvangen zouden worden door Canadese politici en dat daardoor het onderwerp moeilijker door het parlement te loodsen zou zijn.
Dit incident staat overigens niet op zichzelf. Begin dit jaar meldden we dat Amerikaanse diplomaten zich actief bemoeiden met de implementatie van de EU dataretentierichtlijnen in Zweden. Lees meer over de Amerikaanse diplomatieke modus operandi met betrekking tot de hervorming van IE-recht in Canada op Wikileaks: hier, hier en hier.
Bronnen: WikiLeaks, ArsTechnica, Michael Geist