India breidt mogelijkheden uit om webcontent te verwijderen/te blokkeren

In India zijn, zonder veel ruchtbaarheid regels aangenomen die het makkelijk maken om content en informatie op internet ontoegankelijk te maken of te verwijderen. De regels, ingevoerd door het Indiase ministerie voor informatietechnologie, bieden overheden en burgers de mogelijkheid om bij ISPs de eis neer te leggen webcontent te verwijderen of ontoegankelijk te maken wanneer die niet door de beugel kan.

Het ministerie heeft een, tamelijke lange, lijst uitgegeven met redenen die aangevoerd kunnen worden om informatie van internet te verwijderen. Op de lijst met redenen voor verwijdering staan onder andere belediging, haat zaaiing, heiligschennis of “het bedreigen van de eenheid, defensie, veiligheid of soevereiniteit van India, vriendelijke relaties met buitenlandse staten of de openbare orde.”

Volgens de nieuwe regels moeten “internet intermediaries”, een containerbegrip waaronder bijvoorbeeld sociale netwerken en andere platforms vallen waar mensen informatie of media posten, de aanstootgevende content binnen 36 uur verwijderen. Er is geen beroepsprocedure.

Ook vóór het implementeren van deze regels intervenieerde de Indiase overheid regelmatig op het web. De Indiase grondwet staat dat in beginsel toe: een “redelijke restrictie” van de vrijheid van meningsuiting mag. In de praktijk leid dit artikel er toe dat met enige regelmaat online publicaties en posts op sociale netwerken offline gehaald wanneer die als beledigend, bedreigend of als onzedelijk bestempeld werden.

Het merendeel van de Indiërs zal weinig geven om de regels. Slechts 10% van de bevolking heeft toegang tot internet. Dat aandeel stijgt overigens snel, vooral dankzij de mobiele telefoon. In India zijn inmiddels meer dan 700 miljoen mobieltjes in omloop, die in toenemende mate toegang geven tot internet.

Bron: New York Times