Waar de reguliere tijdschriftenbranche nog worstelt met het vinden van de juiste insteek voor hun digitale edities, lijkt de comics-industrie er juist door op te bloeien. De digitalisering van comics via tablets en smartphones blijkt veel ‘gewone’ consumenten aan te trekken die nog minder bekend zijn met comics. Zo wordt via digitale kanalen uiteindelijk een groter publiek aangeboord dan voorheen met slechts papieren exemplaren. Ook heeft de komst van de iPhone en met name de iPad hebben de weg vrij gemaakt voor grotere, kleurrijkere en veelzijdigere comics dan voorheen. Nieuwe distributiemodellen staan ook niet per se op gespannen voet met de uitbreng van papieren versies.

Voorloper op het gebied van innovatie in de comicswereld is Comixology, aanbieder van de gelijknamige app die de gebruiker in staat stelt om comics te kopen, op te slaan en te lezen op de iPhone en iPad. Bijzonder aan de Comixology app is dat het een ‘cineastische’ leeswijze heeft ontwikkeld, die de wijze waarop het oog een pagina leest nabootst en de comic niet per pagina, maar per ‘paneel’ brengt. Inmiddels zou de helft van alle Comixologygebruikers in plaats van de full-page weergave de bewuste ‘guided view’ gebruiken.

Comixology biedt inmiddels comics aan van de twee grootste producenten, Marven en DC. Ook heeft het hen geholpen bij het ontwikkelen van hun eigen apps en titel specifieke apps. Naar het blijkt zijn specifieke apps beter vindbaar in de App Store, met name als er een gelijknamige film uitkomt, zoals Spider Man.

De nieuwste uitdaging voor Comixology en concurrent Graphic.ly is om nieuwe comics op dezelfde dag (digitaal) uit te kunnen brengen als de papieren versies in de winkels liggen. Ook is er nog het een en ander te verbeteren aan de prijs; soms is de digitale versie even duur of duurder dan de printversie, terwijl de mogelijkheden ervan voor de gebruiker beperkter zijn door DRM-bescherming. De laatste is voor veel producenten een vereiste vanwege piraterij, dat ook in de comic-scene in vele vormen voorkomt.

Lees meer over digitale innovatie in de comicsindustrie op Cnet