'Zelfregulering door ISPs werkt goed, maar houd het toepassingsgebied beperkt'

Internet service providers (ISPs) in het Verenigd Koninkrijk zijn bezorgd dat de Britse regering overweegt om inhoudelijk toezicht op het internet te bevorderen door middel van zelfregulering in de internetsector. De bezorgdheid is ontstaan naar aanleiding van een toespraak van de minister van cultuur, Ed Vaizey, bij de Internet Watch Foundation (IWF).

IWF is een toezichthouder die door Britse ISP is opgezet op basis van zelfregulering. Zij treden op tegen het verspreiden van kinderporno en ander verwerpelijk materiaal via het internet. Vaizey prees de IWF en Britse ISP's voor het opzetten van een goed model voor het tegengaan van criminele activiteiten op het internet. Zowel hij als de minister van Binnenlandse Zaken James Brokenshire lieten weten dat zij het zelfreguleringsmodel erg goed vonden en dat zij hopen dat de ISPs er mee doorgaan. Vaizey gaf ook aan dat er wellicht ruimte is om de IWF-aanpak uit te breiden naar andere categorieën van aanstootgevend of illegaal materiaal.

Hoewel Vaizey niet sprak over de aard van het materiaal dat hij in gedachten had, of wie verantwoordelijk zou zijn voor het opzetten van een nieuw zelfregulerend orgaan, raakte deze opmerking een gevoelige snaar bij de ISPs. De minister is op dit moment betrokken bij onderhandelingen over een opt-in beleid, of zelfs een blokkade, voor ‘adult content’, oftewel pornografie. ISP's vermoeden dat de regering in de toekomst de ISPs ook wil stimuleren om bijvoorbeeld pagina’s waar auteursrechten geschonden worden te blokkeren.

Nicholas Lansman, voorzitter van de branchevereniging voor internet service providers  zei: "Politici moeten begrijpen dat er een wereld van verschil is tussen enerzijds het blokkeren van materiaal dat overal ter wereld verboden is en dat iedereen weerzinwekkend vindt en, anderzijds, het blokkeren of scannen van zaken waar verschillende wettelijke regimes op van toepassing zijn."

Vertegenwoordigers van het departement voor Cultuur Media en Sport (DCMS) en het ministerie van Binnenlandse Zaken bagatelliseerden elke suggestie van een nieuwe zelfregulering initiatief en zeiden dat zij momenteel niet pleiten voor het uitbreiden van de IWF-aanpak.

Elke poging om de bevoegdheid van de IWF uit te breiden wordt echter onder een vergrootglas gelegd door de IWF en de internetsector die hen financiert. Van nature hebben overheden de neiging om de reikwijdte van de (zelf-)regulering op dit terrein uit te breiden. Zo is dit niet de eerste keer dat de Britse regering heeft gesuggereerd dat de IWF-aanpak geschikt zou kunnen zijn om ander sociaal verwerpelijk gedrag tegen te gaan, aldus The Register. In het verleden heeft de voormalige minister van Binnenlandse Zaken Jacqui Smith voorgesteld aan de IWF om terroristische content te controleren. Dit idee is echter niet van de grond gekomen.

Bron: The Register