Vorige week behandelde een Zweedse rechtbank een zaak over schending van auteursrechten tegen een 26-jarige man die werd betrapt op het illegaal verspreiden van muziek. In 2010 werd hij betrapt door de IFPI, een belangenorganisatie voor de muziekindustrie, op het delen 44 illegale muziekbestanden via het internet.

De man uit Uppsala werd schuldig bevonden aan schending van auteursrechten. Hoewel hij niet professioneel handelt legde de rechter hem een boete op van 2000 Zweedse Kronen. Deze zaak is interessant, omdat Europese rechtbanken nog niet veel ervaring hebben met het behandelen van zaken van individuele ‘downloaders’ en ‘file-sharers’, zoals in dit geval. Rechters over de hele wereld buigen zich momenteel over de vraag wat een passende sanctie voor illegale file sharing is.

Soortgelijke gevallen in de Verenigde Staten, bijvoorbeeld de gevallen van uploaders Thomas-Rasset en Tenenbaum, hebben geresulteerd in schadevegroedingen van $1,5 miljoen en 67.500 dollar respectievelijk. Voor Nederlandse begrippen zijn dit beide buitenaardse bedragen voor wat in feite nog kleine file-sharing zaken waren. De veroordeelden hadden minder dan 50 bestanden gedeeld. Toch kregen deze Amerikanen omgerekend een boete van respectievelijk ongeveer €46.000 en €1600 per liedje.

De beslissing van de Zweedse rechter is realistischer. Hoewel de aanklagers aanvankelijk een hogere eis hadden, was de uploader een boete van rond de 45 Zweedse Kronen, het equivalent van € 5, per bestand verschuldigd.

Hoewel de kleine pakkans en een boete van ongeveer €220 voor het delen van 44 tracks niet erg afschrikwekkend lijkt, moet hierbij wel aangetekend worden dat een legale download, bijvoorbeeld uit de iTunes Store, maar ongeveer 1 a 2 euro kost.

"De Zweedse rechterlijke instanties komen langzaam bij hun positieven met betrekking tot niet-commerciële schendingen van het auteursrecht" zei journalist Rick Falkvinge, de oprichter van de Zweedse Piratenpartij, als commentaar op de zaak. Falkvinge liet zich in het verleden vaak kritisch uit over de hoge schadevergoedingen die in Amerika en ook in Zweden zijn toegekend voor downloaden en file sharing. 

Deze recente jurisprudentie zal de komende tijd waarschijnlijk qua belang toenemen, omdat het een van de eerste realistische richtlijnen stelt voor financiële sancties in downloading en file sharing zaken.

Bronen: Sveriges Radio,  TorrentFreak