De nieuwe media verdringen het ouderwetse lezen niet. Integendeel zelfs : een hoog internetgebruik stimuleert om een boek te lezen, aldus de wetenschappers van de Vrije Universiteit Brussel (VUB). De VUB presenteerde deze week de resultaten van een onderzoek waaruit dit blijkt. Er zijn 3.000 Vlamingen ondervraagd voor het onderzoek. Boeken zijn dus niet uit de mode in het huidige digitale tijdperk, maar bibliotheekbezoek loopt wel terug in Vlaanderen.

De onderzoekers stellen dat lezen steeds meer een sociaal karakter lijkt te krijgen, onder meer door een toename aan boeken- en leesclubs. Sociale media bieden een goed platform om leeservaringen te delen en boeken te bespreken. De online wereld is daarmee waarschijnlijk een aanvulling op lezen en maakt het niet overbodig.

Voor bibliotheken is het verhaal lastiger. Volgens de VUB-onderzoekers ligt de sleutel tot het bezoeken van een openbare bibliotheek bij het lezen zelf. "En dat maakt van de beleidsopdracht een vicieuze cirkel: lezen stimuleert om naar de bibliotheek te gaan, en bibliotheekbezoek zet aan tot lezen." 

Bibliotheken zijn zich bewust van hun gedateerde imago en werken hard aan het verbreden van hun aanbod. Er worden lezingen en culturele evenementen georganiseerd, men ontmoet er elkaar en bezoekers worden er wegwijs gemaakt in het veel ruimer geworden aanbod aan informatie. Verrassend is verder dat de Vlaming bereid is flink wat meer lidgeld voor de bibliotheek te betalen dan je zou denken. Het maximale bedrag ligt liefst 18 euro hoger dan wat hij nu gemiddeld neertelt: 2,70 euro. 

We signaleerden kort geleden een soortgelijke ontdekking op het gebied van betaaltelevisie. De consument is dus ondanks de beschikbaarheid van een oneindige hoeveelheid gratis informatie op het internet, nog steeds bereid te betalen voor producten die hem specifiek aanspreken, in dit geval boeken en aanverwante zaken. Zelfs de bibliotheek lijkt ook in het digitale tijdperk nog wel wat ruimte te hebben om activiteiten te organiseren, al mag de financiële drempel om daar binnen te komen natuurlijk niet te hoog worden.

Bron: Vrije Universiteit Brussel, De Morgen, De Papieren Man