Kongregate - een website die flash games host- introduceerde onlangs een mobiele applicatie die hun spelletjes geschikt maakt voor apparaten die draaien op Google's Android besturingssysteem. Google heeft de app echter uitgesloten van de Android Marketplace omdat het programma tegen Google's gebruiksvoorwaarden in zou gaan.

Google's toelatingsbeleid voor apps op Android-apparaten was tot nu toe vrij open, maar met deze actie laat de zoekmachinekoning Kongregate toch wat vertwijfelt achter. Wil Google liever een eigen gaming arcade lanceren?

"Google zegt in feite dat de Kongregate Arcade app zich gedraagt als een app store, dat is een schending van het non-concurrentiebeding in Google's algemene voorwaarden.” aldus Jim Greer, Kongregate's CEO en mede-oprichter. Kongregate heeft duidelijk uitgelegd aan Google dat hun Arcade app niet vergelijkbaar is met een app store, maar Google reageert niet op dit argument.

"Volgens mij worden de feiten behoorlijk verdraait wanneer iets dat inhoud speelt in een browser hetzelfde wordt genoemd als een winkel voor mobiele telefoon-applicaties." zei Greer. "Op basis van deze definitie, vragen we ons af waarom er geen bezwaar is tegen apps zoals de Kindle of andere muziek apps."

Misschien is de vraag of Kongregrate's app vergelijkbaar is met een app store ook wel niet de hoofdvraag. Google heeft meerdere malen geprobeerd om voet aan de grond te krijgen in de gaming wereld. De Kongregate Arcade vult een mooie niche, met een constante stroom van gratis online spelletjes die geld opbrengen via advertenties en de verkoop van virtuele goederen. Wanneer Google wat obstakels opwerpt voor de app van Kongregate, opent dit voor hen de deur om in te stappen. Wellicht kunnen ze de niche overnemen met een eigen spelletjesplatform voor de mobiele markt.

Google's concurrent voor smartphones Apple is al eens beschuldigd van soortgelijke praktijken: het afschermen van hun app store voor toepassingen die hen niet bevallen. Onlangs toonde Apple echter de eerste tekenen van een mildere opstelling. Met het toelaten van Playboy tot hun App Store stappen ze af van hun strikte verbod op erotisch materiaal.

De vragentekens rondom de afwijzing van een populair spelletjesplatform ontstonden in eerste instantie omdat Google normaal gesproken niet zo kieskeurig is als Apple bij de selectie van apps voor mobiele telefoons. Bovendien kan Google wel een lucratief platform als Kongregate Arcade gebruiken, om de verkoop van Android te stimuleren. Het is niet zo eenvoudig om de enorm populaire iPhone van concurrent Apple bij te benen en Kongregate had haar 13 miljoen gamers over de streep kunnen trekken om Android-apparaten aan te schaffen.

De verklaring zou wel eens heel simpel kunnen zijn, misschien is Google Games nog steeds in aanbouw? Dit verhaal is opvallend vergelijkbaar met de praktijken waarvan Apple eerder beschuldigd werd: applicaties uit de app store weren om concurrentie af te wenden.

Ondertussen is Kongregate nog steeds volop in de competitie. Ze blijven hun app promoten, ongeacht of het nu op de Android Marketplace verkrijgbaar is of niet. Kongregate Arcade zal te koop zijn op de GameStop website en op GetJar, een onafhankelijke marktplaats voor Android applicaties.

Bron: The New York Times