Eerste strafrechtzaak over console modding in de VS

Vandaag verschijnt in de VS voor de eerste keer iemand voor de jury in een strafzaak over het modden van game-consoles zodat er gekopieerde games op gespeeld kunnen worden. Die dubieuze eer valt de 28-jarige Matthew Crippen uit het Zuiden van California. Crippen is beschuldigd voor het inbreuk maken op de DRM-clausule van de Digital Millennium Copyright Act, waarin staat dat anti-kopieertechnologie niet omzeild mag worden. Als Crippen schuldig wordt bevonden, hangt hem een gevangenisstraf van maximaal drie jaar boven het hoofd.

Crippen wordt ervan beschuldigd geld te verdienen met het modden van Xbox consoles, en daar tussen de 60 en 80 dollar per console voor te rekenen. Hij werd beschuldigd toen hij dit vorig jaar deed voor een undercover speurder van de entertainmentindustrie en later nog eens voor een rechercheur.

Op het hoofdpunt van zijn verdediging, dat console modding onder het fair use beginsel valt, gaf de rechter hem onlangs ongelijk. “Als, volgens meneer Crippen, omzeiling een later fair use van een beschermd werk mogelijk maakt, dan is er geen beschermd auteursrechtelijk belang en geen schending van de DCMA’s anti-omzeilingsclausules. Dit argument gaat bovendien niet op, op grond van de tekst van de DCMA en relevante jurisprudentie.”

Over de toelaatbaarheid van een ander belangrijk punt uit zijn verdediging, een betoog van modding expert en publicist Andrew Huang over dat technisch gezien geen kopieerbeveiliging, zoals omschreven in de DCMA, wordt omzeild, spreekt de rechter zich binnenkort uit.