Een Zweedse rechtbank heeft vorige week geoordeeld dat het op een website plaatsen van twee directe links naar live v.o.d-ijshockeywedstrijden een (directe) auteursrechtinbreuk vormt. Eerder deze week overwoog het Hof Den Haag nog dat een link naar de downloadlocatie van de film ‘Komt een vrouw naar de dokter’ geen directe auteursrechtinbreuk vormt (wel een onrechtmatige daad).

Geschil

Eisende partij in de rechtszaak is C More Entertainment (de producent van de ijshockeywedstrijden) en de beklaagde is Linus Sandberg. C More Entertainment (CME) heeft een overeenkomst met de Zweedse Hockeyliga om verslag te mogen doen van de Elite Serie wedstrijden. Canal+ biedt als onderdeel van haar Web TV dienst onder meer tegen betaling de ijshockeywedstrijden van CME aan. 

Linus Sandberg had een manier gevonden om via internet gratis direct toegang te krijgen tot twee van de ijshockeywedstrijden van CME. Op zijn website publiceerde Sandberg twee links waar, door er op te klikken, de wedstrijden direct te bekijken waren. 

CME meent dat de twee links die Sandberg op zijn website aanbiedt een inbreuk vormen op haar auteursrecht en dat Sandberg derhalve onrechtmatig handelt en aansprakelijk is voor de schade die CME als gevolg daarvan leidt. Sandberg verdedigde zich door te betogen dat de ijshockeywedstrijden de noodzakelijke creativiteit ontberen en zodoende geen auteursrechtelijke bescherming genieten.  Ook berekenen partijen de schadevergoeding op uiteenlopende wijze, met (hoe verassend) sterk uiteenlopende bedragen.

Auteursrechtelijk beschermd werk

Eerst gaat de rechtbank van Hudiksvalls in op de vraag of de ijshockeywedstrijden auteursrechtelijk zijn beschermd, daarbij gebruik makend van een expert opinion van professorJan Rosén.

Deze betoogt dat alhoewel een sportwedstrijd an sich geen 'performance' is, door het toevoegen van commentaar, camerawerk, belichting en visuele effecten een voldoende werk kan ontstaan, dat de auteursrechtelijke drempel haalt. De rechtbank nam in overweging dat CME in haar opnames van de wedstrijd van verschillende camera’s en camerastandpunten had gebruik gemaakt, waarmee het  drama en karakter van de wedstrijd werd gevangen. Verder drukte de tv-producent een persoonlijk stempel op de wedstrijd, door keuzes te maken bij het in beeld brengen of verbeelden van de wedstrijd. Alhoewel de rechtbank dit al voldoende acht om de twee ijshockeywedstrijden als auteursrechtelijk beschermde werken te kwalificeren, voegt ze er aan toe dat het persoonlijke commentaar ook bijzonder gewicht in de schaal legt.

Inbreukmakende link

Maar, heeft de websitehouder door het plaatsen van de directe links inbreuk gemaakt op het auteursrecht op de ijshockeywedstrijden van CME? Naar het oordeel van de rechtbank van Hudiksvalls wel. Ten eerste verwijst de rechtbank naar de overeenkomsten met een ander Zweedse arrest, waarin werd overwogen dat een directe link naar een MP3-bestand inbreuk op het auteursrecht van een muziekwerk maakt (NJA 2000, p. 292). Ten tweede, staat het Zweden als Europese lidstaat volgens de rechtbank vrij om een ruimere betekenis te geven aan het begrip ‘making available to the public’, zoals omschreven in de Auteursrichtlijn.  Sinds het  MP3-arrest wordt het desbetreffende artikel in de Zweedse auteurswet zo uitgelegd dat onder ‘överföring till allmänheten’ (‘communication to the public’), ook het plaatsen van directe links moet worden verstaan. De rechtbank ziet geen reden om in de zaak tussen CME en Sundberg van die interpretatie van de Zweedse Auteurswet af te wijken.

Schadevergoeding

Bij het begroten van de schade en de schadevergoeding gaat de rechter niet mee in de argumenten van de advocaten van CME. De hoogte van de schadevergoeding kan niet worden berekend aan de hand van de gederfde inkomsten voor een volledige uitzendlicentie van de afzonderlijke wedstrijden. In plaats daarvan dient de schadevergoeding te worden berekend aan de hand van de hoeveelheid wedstrijden die via Sundberg’s website ‘available to the public’ zijn geworden, vermenigvuldigd met het aantal gebruikers en het gebruikelijke bedrag per wedstrijd. 

Zie het originele vonnis hier (Pdf, Zweeds)

Bron: Dagens Nyheter (Zweeds)