Digitale omgeving geeft mogelijkheden voor nieuwe prijsmechanismes

De muziek- en de filmindustrieën zijn niet de enige die moeite hebben met de omslag van zakendoen van de fysieke wereld naar geld verdienen in de virtuele wereld. In de krantensector gaat die omslag ook bepaald niet gemakkelijk.

Het zou oneerlijk zijn om te zeggen dat de sector lijdzaam toeziet hoe de abonnee-basis uitholt en de advertentie-inkomsten teruglopen. Er wordt wel degelijk geëxperimenteerd met nieuwe manieren van nieuws verslaan en nieuws brengen. Om een paar voorbeelden te noemen: NRC next ontwikkelde een blog met extra achtergronden bij het nieuws. Skoeps en Dag wilden mensen belonen voor amateur-journalistiek en fotografie (waar ze overigens niet in slaagden). Kranten uit de stal van Rupert Murdoch, zoals the Wall Street Journal en The Times schakelen over op een paywall. De langetermijngevolgen van deze zet moeten nog duidelijk worden.

Echter, zegt media-expert Robert Picard, waar de dagbladen maar slecht in slagen is het overschakelen naar nieuwe modellen van het beprijzen van online content. De prijs van de krant is altijd gebaseerd geweest op de kosten van de productie ervan. De lezer betaalde een prijs die tot stand kwam door de kosten van de redactie, de persen en de krantenjongens en een kleine marge voor de uitgever bij elkaar op te tellen en de inkomsten uit advertenties er van af te trekken.

In de online omgeving werkt dit model niet goed, stelt Picard. Of, het is onvolledig op zijn minst. De overschakeling naar een digitale krant schept mogelijkheden om de prijs van nieuws op een andere manier samen te stellen, namelijk niet op de kosten die het met zich meebracht, maar op basis van de waarde die het aan lezers brengt. Elementen als gemak, service, prestige en gedeeltelijke toegang tot geselecteerde katernen kunnen nu worden meegenomen in de overweging om de prijs te bepalen.

Een aantal vragen waarmee uitgevers geconfronteerd worden, is bijvoorbeeld: hoe combineer je de gedrukte versie met de online versie? Bieden we deel-abonnementen aan op platform, of ook op onderwerp? Gebruiken we sociale media ook als platform om nieuws te bieden? Hangen we een prijskaartje aan artikelen, aan katernen, of aan het aantal dagen dat je toegang hebt?

Het bepalen van een goede prijs voor nieuws en achtergronden online vereist meer dan eerder een goed doordachte en weloverwogen strategie. Het aantal strategische keuzes is, met het uitbreiden van de kanalen, exponentieel toegenomen.