De markt voor digitale downloads in de VS wordt niet langer groter

Het lijkt erop dat de markt voor digitale downloads in de VS zijn verzadigingspunt heeft bereikt. De Financial Times bericht dat de groei er echt helemaal uit is. In Europa groeien de meeste markten nog wel, maar neemt de groei wel af. Volgens onderzoeksbureau Nielsen hebben Amerikanen 630 miljoen nummers gedownload in de eerste helft van 2010. Dat is precies hetzelfde aantal als in de eerste helft van het jaar daarvoor. De plotselinge groeistop is van flinke omvang: in 2009 was de groei nog 13% en het jaar ervoor, 28%.

Europa’s drie grootste markten Groot Brittannië, Frankrijk en Duitsland groeien nog wel, met respectievelijk 7%, 13% en 19%. Maar ook hier geldt dat de groei aan het afremmen is. Volgens Jean Littolff, hoofd van Nielsen Music, is het waarschijnlijk dat Europa Amerika achterna gaat. “Aangezien Europa meestal Amerikaanse muziektrends volgt, is dit een belangrijk punt.” Vooralsnog blijven streamingdiensten zoals Spotify een nichefenomeen, waar minder dan 6% van de mensen gebruik van maakt.

In piraterijvriendelijk Spanje kromp de markt met 5%.

Littolff zoekt een deel van de verklaring van Amerikaanse stilval in de budgetten van consumenten, die nog steeds onder druk staan: “Muziek is leuk om te hebben, het is geen noodzaak. Wanneer mensen eenmaal hun iPod vol hebben staan, gaan ze niet opeens veel en veel meer kopen.” Bovendien vermoedt Littolff dat het moment is gekomen dat mensen hun hele collectie digitaal hebben en alles hebben aangevuld. Dus elke groei in de markt moet nu komen uit de verkoop van nieuwe releases.