Gisteren reageerde een woordvoerder van het Ministerie van Justitie tegenover diverse media over door de minister voorgestelde Wetsvoorstel versterking bestrijding computercriminaliteit naar aanleiding van een brandbrief van Bits of Freedom (BoF), mede ondertekend door een groep organisaties en hoogleraren.  Op de reactie van de woordvoerder is het een en ander aan te merken. 

Zo verzet de woordvoerder van het Ministerie van Justitie zich tegen de term 'overheidcensuur', die BoF en ondertekenaars noemen als een gevolg van de voorgestelde wetswijziging. "Er is wel degelijk een toetsing door de rechter", zei Alkema tegen Tweakers. "Alleen vindt deze straks achteraf plaats en niet voordat een website offline wordt gehaald." 

De rechterlijke toetsing achteraf is zeker van belang voor de democratische rechtvaardiging van een ingrijpende maatregel, maar het is niet het criterium voor het vaststellen van censuur. Er is sprake van censuur als de overheid vooraf maatregelen oplegt die voorkomen dat informatie openbaar wordt (artikel 7 Grondwet). De voorstelde wetswijziging maakt het mogelijk om reeds online staande informatie op bevel van de Officier van Justitie te laten verwijderen, niet zozeer een maatregel die voorkomt dat de informatie online komt, als wel een maatregel om het er achteraf af te halen. 

De term censuur dekt echter wel een deel van de lading. Het wetsvoorstel maakt het namelijk ook mogelijk om een bevel te geven om een website ontoegankelijk t maken 'om strafbare feiten te voorkomen'. Het voorkomen dat informatie online komt, zou wel degelijk een maatregel vooraf zijn, waarmee het recht op vrije meningsuiting en het verbod op censuur in het geding komt. De term censuur is voor een brandbrief goed gekozen, vanwege het alarmerend effect ervan, dat vanwege sommige voorgestelde aanpassingen ook op zijn plaats is.

Daarnaast reageert de woordvoerder over de zorgen dat het wetsvoorstel ook het verwijderen van auteursrechtschendende websites zoals The Pirate Bay mogelijk zou maken. Tegenover NU.nl verklaarde de woordvoerder dat het wetsvoorstel alleen toeziet op zaken als kinderporno en andere strafrechtelijk verboden content. “We gaan ons niet bemoeien met dingen als The Pirate Bay,” zei de woordvoerder. Dit is een vreemde uitspraak, omdat in de Memorie van Toelichting de mogelijkheid voor het verwijderen van dergelijke content wordt geopend. Daarnaast is het uiteindelijk de taak van het Openbaar Ministerie om vervolgingsbeslissingen te nemen, niet die van het Ministerie van Justitie.