e-boeken zijn beter voor het milieu als je redelijk tot veel leest

Cleantech, een milieukundig onderzoeksbureau, heeft uitgerekend wat groener is: lezen op je e-reader of op de ouderwetse manier.

Hoewel het vaak met milieuvriendelijk wordt geassocieerd (papieren tassen voor de boodschappen), is papier helemaal niet zo’n groen materiaal. Voor de productie ervan zijn grote hoeveelheden water nodig en vaak ook giftige stoffen.

Informatietechnologie scoort echter ook niet zo hoog. De halfgeleiderindustrie staat boven de luchtvaartsector in de lijst met ’s werelds grootste vervuilers.

Verder zijn duurzaamheidsanalyses berucht om hun complexiteit en hangen ze af van een heleboel factoren en de waarde die je aan die factoren toekent. Hoe zet je het gebruik van water af tegen de uitstoot van broeikasgassen en het gebruik van chemicaliën? Een manier is om de verschillende onderwerpen te scheiden en alleen op deelaspecten scores te geven.

Dus, wie komt er als beste uit de bus? De iPad of de paperback? Dat hangt er van af hoeveel je leest. Het onderzoek toonde aan, zo schrijft de Washington Post, dat voor de meste factoren, zoals water, energiegebruik en CO2 uitstoot, e-reading beter is als je meer leest dan 15-20 boeken in de levensloop van je e-reader.

Het fabriceren, vervoeren en de afvalverwerking van een e-reader is een behoorlijke klap voor moeder natuur. In termen van broeikasgassen, schatte Cleantech dat het maken van een boek 7,5 kilo aan uitstoot levert tegenover 130 kilo voor een iPad en 168 voor een Kindle. Het energiegebruik van de e-reader tijdens het lezen is niet meegenomen, maar is erg klein in vergelijking tot de productie. De iPad verbruikt ongeveer 3 Watt als hij alleen voor lezen wordt gebruikt, ongeveer 5% van het verbruik van een standaard gloeilamp. Dus als je op een iPad leest, ben je groener dan papier vanaf je 18e boek. Voor Kindlegebruikers ligt het break-evenpunt op 23 e-boeken.

Volgens onderzoek van Forrester Research kopen mensen met een e-reader ongever 3 boeken per maand. Dus na een half jaar komen de ecopunten binnen, wanneer je naar broeikasgassen kijkt.

Wat water betreft scoren e-readers nog beter. Het maken van een papieren boek kost ongeveer 30 liter water. Het maken van een e-reader kost ongeveer 12 keer zo veel. Het maken en hosten van een e-book kost ongeveer 2 kopjes water.

Wat giftige stoffen betreft is het onderscheid minder duidelijk. In de productie van inkt en papier worden enkele giftige en kankerverwekkende stoffen gebruikt. Aan de andere kant is voor het maken van e-readers metaal nodig dat uit conflictgebieden kan komen. De opbrengsten van deze metalen kan gebruikt worden voor het instandhouden van oorlogen en dictaturen.