Sinds 21 juni 2010 hebben de ministeries van Economische Zaken, Financiën, Justitie en Ontwikkelingssamenwerking 60 reacties ontvangen op de onderhandelingstekst van het Anti-Counterfeiting Trade Agreement (ACTA). Van de reacties op de internetconsultatie zijn 38 openbaar, waaronder die van TNO ICT, Philips, Bits of Freedom, Nederlandse Vereniging van Producenten en Importeurs van beeld- en geluidsdragers (NVPI), KPN en de Nederlandse Vereniging van Filmdistributeurs (NVF). Hieronder volgt een korte uiteenzetting van hun inzendingen en de reactie van de ministeries en de Minster van Economische Zaken.

Bits of Freedom 

Bits of Freedom (BoF) e.a. merken op dat ACTA niet slechts toeziet op merkinbreuk door counterfeiting, maar ook op de handhaving van intellectuele eigendomsrechten (in het algemeen) in de digitale omgeving. Dit heeft mogelijk negatieve effecten op de grondrechten van burgers, de aansprakelijkheidspositie van internetproviders en de hoogte van schadevergoeding. BoF roept samen met onder andere de Consumentenbond en Nederland Kennisland de overheid op de onderhandelingen omtrent het ACTA transparanter te maken, open te stellen voor belanghebbenden en te beperkten tot counterfeiting. Deze wens komt overigens in de meeste (openbare) reacties op de ACTA internetconsulatie naar voren.

TNO

TNO stelt dat de naam van het verdrag ten onrechte de suggestie wekt dat het toeziet op couterfeiting, dat wil zeggen de illegale handel in fysieke namaakproducten, terwijl het verdrag ook toeziet op ‘internet piracy’, waarmee de reikwijdte van ACTA wordt opgerekt naar auteursrecht en naburige rechten. Volgens TNO zijn er weinig concrete aanwijzingen dat internet piraterij economische schade oplevert voor de content industrie (verwijzende naar het Ups & Downs-rapport). Er is zodoende geen grond om de zware sancties die ACTA voorstelt en die zijn ingegeven door de counterfeiting problematiek ook van toepassing te verklaren op internet-piracy. Tevens maakt TNO zich zorgen over mogelijke ‘statutory damages’ die schadevergoedingen onnodig zouden opdrijven, vergaande technische beschermingsmaatregelen en inbreuken op de privacy van internetters.

KPN

KPN is tevreden dat er geen algemene verplichting voor een three strikes beleid is opgenomen, maar maakt zich zorgen dat het landen is toegestaan dit af te dwingen. Van internetproviders mag niet verlangd worden dat zij naast het Safe Harbour regime een beleid voeren tegen illegale uitwisseling van auteursrechtelijk beschermd materiaal.  Daarnaast meent KPN dat overheden het filteren en het actief monitoren van het internetverkeer op de uitwisseling van inbreukmakende content niet verplicht moeten stellen. Ten slotte benadrukt KPN voordat vermeend onrechtmatigheid van content eerst beoordeeld wordt alvorens deze verwijderd kan worden.

Philips

Philips betreurt het dat “een aantal delegaties pogen om de scope te beperken tot merken en auteursrecht”. Daarmee is namelijk geen bescherming gegarandeerd voor octrooien en modellen. Philips vraagt aandacht voor de beperkte of onduidelijke formulering van ACTA-bepalingen die toezien op douanebeslag of vernietiging van inbreukmakende goederen.

NVPI

De Nederlandse Vereniging van Producenten en Importeurs van beeld- en geluidsdragers (NVPI) is juist “verheugd dat de bij ACTA betrokken partijen weerstand hebben geboden tegen voorstellen om de online omgeving – bij uitstek grensoverschrijdend - buiten het bereik van ACTA te houden.” De NVPI ziet daarom “uit naar een verdrag dat recht doet aan de noodzaak om adequaat op te kunnen treden tegen inbreuken zoals die in de 21e eeuw worden gepleegd”. Verdergaande verantwoordelijkheid van internetproviders, handhavingsmiddelen en bescherming middels technologische beschermingsmaatregelen zijn daarbij passend, meent de NVPI. 

NVF

De Nederlandse Vereniging voor Filmdistributeurs (NVF) wijst erop geen bepalingen op te nemen die de aansprakelijkheid van internet acces- en hostingproviders ten aanzien van internet-piraterij bij voorbaat uitsluit of beperkt. Verder sluit de NVF zich aan bij de reactie van de NVPI.

Reactie Minister van EZ

In reactie op de feedback naar aanleiding van e ACTA-internetconsultatie, wijzen de ministeries er op dat er veel misverstanden blijken te bestaan rond illegaal downloaden en internet. Zij zeggen toe dat ACTA binnen de bestaande EU-afspraken zal blijven en dat Nederland niet voornemens is de verplichtingen van internetproviders voor content te verscherpen. Een three strikes out beleid beoogt Nederland ook niet in te voeren. 

De minister van Economische Zaken onderschrijft uitdrukkelijk de zorgen te delen over het gebrek aan transparantie rond het ACTA-proces. De minister zegt toe zich in ACTA-verband namens Nederland sterk te blijven maken voor meer transparantie in de totstandkoming van het verdrag. Als het aan Nederland ligt worden de teksten na afloop van elke onderhandelingsrondes weer openbaar gemaakt, schrijft de Minister. De onderhandelende partijen zijn overeengekomen voor ondertekening de volledige tekst van ACTA openbaar te maken.

De volgende onderhandelingsronde vindt plaats in september 2010. Behalve Japan en de VS nemen Australië, Canada, de EU en de lidstaten, Marokko, Mexico, Nieuw-Zeeland, Singapore, Zuid-Korea en Zwitserland deel aan deze besprekingen.