Rechter kent $89 miljoen aan schadevergoeding toe voor inbreuk op auteursrecht World of Warcraft

World of Warcraft is een ontzettend populaire online game. Wereldwijd loggen miljoenen mensen in op de online wereld om zich op een fantasyavontuur te storten.

De afgelopen jaren heeft Blizzard, de studio die WoW heeft ontwikkeld en de online wereld onderhoudt, zich streng opgesteld tegen derden die private servers ontwikkelden om op de WoW omgeving in te loggen of die software ontwikkelden waarmee je kon valsspelen. Wanneer deze zaken voor de rechter kwamen, zoals vaak het geval was wanneer die derden hun diensten niet staakten wanneer Blizzard daarom vroeg, trok Blizzard meestal aan het langste eind.

Toch blijven er mensen zijn die het de moeite waard vinden om het risico te nemen. Eén zo’n bedrijf, Scapegaming, ontwikkelde private servers waarmee mensen toegang kregen tot de WoW wereld. Daarbij ontwikkelden ze een micro-transactiesysteem.

Het opzetten van een private server is in strijd met de algemene voorwaarden van Blizzard en in eerdere zaken bleek dat Blizzard zich bovendien met succes kan beroepen op inbreuk op auteursrechten. Een krap jaar geleden begon Blizzard een rechtszaak tegen Scapegaming.

In de periode dat Scapegaming haar servers liet draaien, maakte het het bedrijf $3 miljoen winst. De Californische rechtbank heeft geoordeeld dat deze winsten aan Blizzard toekomen. Bovendien oordeelde de rechter dat de kosten van de advocaten, $63.000 door de verdediging betaald moeten worden en heeft de rechter Blizzard een schadevergoeding toegekend van meer dan $85 miljoen. Die schadevergoeding is zo hoog omdat Scapegaming met commerciele motieven inbreuk maakte.

Scapgaming kan in beroep gaan tegen de hoogte van de schadevergoeding.