Brits label dreigt file-sharers met juridische stappen

Het Britse advocatenkantoor Gallant Macmillan heeft een mailing met tweeduizend brieven verstuurd aan mensen die het verdenkt van illegaal downloaden van muziekbestanden. De brief dreigt de ontvanger met juridische stappen om aanzienlijke schadevergoedingen te kunnen afdwingen, tenzij de ontvanger wil schikken, meestal voor een bedrag van rond de 350 pond.

De brieven zijn verstuurd namens het in dance gespecialiseerde label Ministry of Sound. Het is niet voor het eerst dat zo’n geval zich voordoet in het Verenigd Koninkrijk. Het advocatenkantoor ACS:Law initieerde deze strategie ongeveer een jaar geleden en heeft nu duizenden brieven verstuurd, waarbij ze soms meer dan duizend pond eisen.

De BPI, die de muziekindustrie in Groot Brittannië vertegenwoordigd, steunt deze aanpak niet. Hoewel het een groot belang heeft bij het bestrijden van file sharing, zegt het dat: “Wij denken dat juridische stappen het best bewaard kunnen blijven voor de meest hardnekkige of ernstige overtreders, in plaats van een breedgebruikt middel voor het eerste antwoord.”

Volgens advocaat Michael Cole van Lawdit, die honderden mensen die zo’n brief hebben ontvangen bijstaat, is geen van de gevallen nog voor de rechter gebracht. Hij gelooft dat de kans heel klein is dat de rechter de eisers in het gelijk stelt. “Het lijkt me dat de enige manier waarop een claim overeind blijft is als je toegeeft of als ze je harde schijf nalopen.” Cole heeft zoveel vertrouwen in zijn zaken dat hij heeft beloofd om de beschuldigden gratis bij te staan in de rechtszaal, mits ze de bestanden niet gedownload hebben.

Blijkbaar vindt het Ministry of Sound het ministerie dat verantwoordelijk is voor de Digital Economy Act, de wet die recentelijk is aangenomen om file sharing tegen te gaan, niet snel genoeg handelt.