Rechter decimeert schadevergoeding Tenenbaum, verlaagt ze met 90%

Rechter Nancy Gertner heeft de schadevergoeding die aan de Amerikaanse muziekindustrie, vertegenwoordigd door de RIAA, was toegekend in de zaak tegen file-sharer Joel Tenebaum, letterlijk gedecimeerd. De rechter oordeelde dat de hoogte van de schadevergoeding waartoe de jury Tenenbaum had veroordeeld, 675.000 dollar, “ongrondwettelijk buiten proportie” was. Daarom heeft ze het met 90% verminderd tot 67.500 dollar.

In haar toelichting schreef Gertner: “Er is geen twijfel over dat deze verminderde toekenning nog steeds hoog, zelfs wreed is. Het compenseert de eisers niet alleen ruim voldoende voor de relatief milde schade die Tenebaum ze heeft berokkend; het geeft ook een duidelijk signaal dat zij die peer-to-peer netwerken gebruiken voor het wederrechtelijk downloaden en verspreiden van auteursrechtelijk beschermde werken, het risico lopen om tot aanzienlijke schadevergoedingen veroordeeld te worden.”

Bovendien betoogde ze dat de Amerikaanse volksvertegenwoordiging niet voorzag dat de Digital Theft Deterrence Act uit 1999 zou worden gebruikt om “gewone mensen zoals Joel Tenenbaum” te belasten met enorme schadevergoedingen.

In een verklaring stelt de RIAA verre van enthousiast te zijn over deze uitspraak. “Met dit besluit heeft de rechtbank zijn oordeel verwisselt met dat van 10 juryleden en het Congres.”

Tenebaums advocaat, Charles Nesson, een professor in de Rechten aan Harvard, denkt erover zijn cliënt voor te stellen om in beroep te gaan, aangezien hij vindt dat de schadevergoeding nog steeds ongrondwettelijk hoog is. Maar hij prees Gertner voor de vermindering, waarvan hij zei dat deze “aangeeft dat de campagne van auteursrechtenzaken die gevoerd wordt [door de creatieve industrieën, red.], schadelijk is.”