The Times: online content alleen tegen betaling
The Times heeft besloten om de online versies van haar krantenartikelen niet langer gratis openbaar te maken. Dalende inkomsten (zo’n 7 miljoen euro per maand) dwingen de krant om ingrijpende financiële maatregelen te nemen. Niet alleen wordt het redactionele budget verlaagd, ook worden de krantenartikelen straks alleen tegen betaling toegankelijk voor de lezer.
Paywall
Het afsluiten van de website gaat via een getrapte constructie. Momenteel zijn bezoekers van The Times website verplicht zich eerst gratis te registreren voor een inlog account die toegang geeft tot de krantenartikelen. Over enige tijd zullen alle geregistreerde bezoekers 1 pond per dag of 2 pond per week moeten betalen om de krantenartikelen te kunnen lezen.
Duitse kranten die eerder besloten om hun online lezers voor een bijdrage te vragen voor het beschikbaar stellen van krantenartikelen, hebben aangegeven dat zeker 90 procent van de bezoekers zal afhaken.
News International, uitgever van The Times, houdt ook rekening met een grote terugloop van het aantal bezoekers na introductie van de paywall, maar gaf aan liever een kleine schare bezoekers te hebben die het werk waardeert met geld, dan een massa te bedienen die alles gratis consumeert. Een even sterke daling van advertentie-inkomsten (die namelijk samenhangen met het aantal bezoekers), valt nog maar te bezien, volgens Witherow, hoofdredacteur bij The Times, zijn betalende lezers toegewijd en vormen ze een boeiender groep voor adverteerders.
Murdoch, hoofd van het News International concern, heeft ook problemen met partijen als Google, die de content van The Times indexeren en leesbaar maken binnen eigen nieuwsdiensten als Google News. Murdoch heeft er met name problemen mee dat Google door het aanbieden van Times-artikelen inkomsten genegeerd, zonder dat News International - die wel kosten maakt voor het creeren van de content - een vergoeding ontvangt. Bovendien houden nieuwsdiensten als Google News tegelijkertijd bezoekers van de Times website weg, waardoor Times ook advertentie-inkomsten derft. Door de online artikelen achter een paywall te plaatsen, zijn ze ook niet langer door anderen te indexeren.
Gedwongen ontslagen
Ook het redactionele budget is met met 10 procent verlaagd, waardoor 60 journalisten gedwongen moeten vertrekken. Sommige journalisten vertrekken vrijwillig. Zo ook advocaat en publicist Tim Kevan, die op The Times website blogde onder de BabyBarista. Kevan bedient liever een zo groot mogelijk publiek en gaat voortaan verder met zijn blogwerk op een eigen website, BabyBarista.com. Ook heeft hij meer principiële redenen om te vertrekken:
"Ik denk dat de beslissing een ramp zal blijken te zijn. Er zijn zo veel innovatieve manieren om geld online te verdienen en het besluit om met een abonnement een deken over de gehele inhoud te gooien, maakt The Times een grote logge reus, niet in staat om te gaan met de diversificatie van de media die teweeggebracht wordt door online content, zoals met blogging, Facebook en Twitter - de lijst is eindeloos."
Bron: Mediafacts