Gamers doneren vrijwillig 1,1 miljoen voor spelletjes

De kleine, onafhankelijke gamedevelopers van het bedrijf Wolfire Games hebben een innovatieve en sympathieke manier gevonden om geld te verdienen aan hun nieuwe games. Sinds een paar dagen biedt Wolfire een volledig DRM-vrije bundel van vijf games aan. Wat er zo bijzonder aan is, is dat mensen die de Humble Indie Bundle willen downloaden zelf mogen beslissen hoe veel geld ze willen doneren voor het downloaden van het gamespakket. Ook donaties van 1 dollarcent zijn mogelijk. Inmiddels is het (fantastische!) spel Samorost 2 ook aan de bundel toegevoegd.

Wat ook bijzonder is aan de wijze waarop Wolfire de bundel games aanbiedt, is dat de opbrengsten niet per definitie naar Wolfire gaan. Donateurs kunnen zelf beslissen hoe ze hun donatie verdelen tussen Wolfire, de Electronic Frontier Foundation en Child’s Play Charity.  

Met deze wijze van gamepromotie hoopt Wolfire de sympathie van gebruikers te winnen, met  de hoop dat ze daardoor de games niet ergens anders gratis zullen downloaden, maar via de website van Wolfire zelf en vrijwillig een redelijk bedrag voor de gamesmakers over hebben. 

Binnen 24 uur had de Humble Bundel een kwart miljoen opgebracht. Na zeven dagen stond de teller al op 1,1 miljoen en 120.399 donateurs. Van de totale donaties werd 339.778 Amerikaanse doller toebedeeld aan de goede doelen (EFF en CPC). Dat betekent dat Wolfire een kleine 700.000 dollar overhoudt aan het vrijgeven van de vijf games, wat uitkomt op een gemiddelde donatie van 5,79 dollar aan Wolfire. Een grotere en waarschijnlijk snellere opbrengst dan wanneer de game op de normale wijze in de markt was gezet en de game gekraakt en al op grote schaal gratis gedownload zou worden via andere kanalen. 

Alhoewel de zes games al voor 1 dollarcent legaal van de site van Wolfire zijn te downloaden, blijkt dat 25% het gamespack toch ook wordt verspreid via forums en BitTorrent platforms. Wolfire kan een aantal redenen verzinnen waarom mensen er toch voor kiezen om gepirateerde versies van de gamespack te downloaden:

- sommigen zouden wel willen doneren, maar vinden het te veel moeite om het via een betaalsysteem te doen waar je allerlei gegevens moet invullen. Eenmaal likken op een simpele hyperlink is dan eenvoudiger.

- sommige gebruikers vinden het misschien makkelijker om in een keer een groter bedrag te betalen om het vervolgens met hun vrienden te kunnen delen.

- sommige gebruikers wonen wellicht in landen waar de drie beschikbare betaalsystemen (PayPal, Google Checkout, and Amazon) niet worden geaccepteerd. Ze zouden wel willen betalen, maar zien zich genoodzaakt op een andere manier te downloaden.

- sommige gebruikers vinden het gewoon leuk om ‘edgy and rebellious’ te zijn. Het maakt ze niet uit wie het geld zou toekomen. Ze vinden zichzelf cool. 

Wolfire geeft al aan hier niets aan te willen doen. In plaats van geld te steken in het technische beschermen van hun games of het inhuren van een advocaat, focussen liever op het maken van coole games… wat hen zo mogelijk nog sympathieker maakt.

Wolfire heeft een innovatief businessmodel, gebaseerd op de sympathie en het schuldgevoel van de gamer. Je kan je echter voorstellen dat dit businessmodel alleen zal werken zolang het een niche-verschijnsel is. Het is ook de vraag of het zal werken voor de minder sympathiek geachte, grotere games en softwaredevelopers. 

13 mei 2010