Eurocommissaris Kroes plant een publieke consultatie over netneutraliteit
Tijdens een speech deze week in Parijs liet Neelie Kroes, Eurocommissaris voor de digitale agenda weten dat ze van plan is de maatschappij te raadplegen over netneutraliteit, om het debat op gang te helpen.
In de toespraak signaleerde Kroes dat netneutraliteit emotionele reacties oproept van heel verschillende actoren. En tot nu toe heeft dat tot weinig consensus geleid over de vraag wat netneutraliteit nu precies inhoudt, laat staan hoe je er zinvol beleid voor kan maken.
De gepassioneerde aard van het debat lijkt aan te geven dat er consensus is dat het internet niet een vanzelfsprekend neutraal platform is, maar dat er keuzes gemaakt moeten worden over issues zoals shaping en filteren. Dit brengt onderliggende vragen naar voren over censuur door overheden en over wie het mandaat heeft om beleid te maken voor het wereldwijde web.
Het debat in Europa staat nog in de kinderschoenen, vergeleken met de VS. Kroes wees op vier principes voor de rechten van gebruikers die geformuleerd zijn door de Federal Communications Committee, de telecomautoriteit in de VS en die dienen als een uitgangspunt voor beleid om breedbandinternet uit te rollen en voor een ongehinderde toegang tot internet. Deze principes, waarvan Kroes benadrukte dat ze die ook onderschrijft, zijn dat gebruikers toegang moeten hebben tot legale content naar hun keuze, dat ze applicaties en diensten moeten kunnen gebruiken naar hun keuze, dat ze hun eigen apparaten moeten kunnen aansluiten en dat ze recht hebben op concurrentie tussen ISPs.
Nieuwe EU richtlijnen, aangenomen in 2009, bevatten soortgelijke clausules. Ten eerste verplicht het wetgevende kader lidstaten tot het steunen van “de mogelijkheid van eindgebruikers om informatie in te zien en te verspreiden of applicaties en diensten naar hun voorkeur te gebruiken”. Ten tweede kunnen leden van de EU, als marktwerking deze vraagstukken niet oplost, ISPs verplichten een bepaald minimumaanbod te leveren. Op die manier kunnen landen ingrijpen als shaping leidt tot verslechterde dienstverlening. Ten derde zal de EU de markt dwingen tot transparantie zodat ISPs openheid moeten geven over hun activiteiten op het gebied van shaping. Dat stelt gebruikers in staat om een betere keuze te maken wanneer ze een nieuwe provider kiezen.
Aanvullend beleid zal voortborduren op deze eerste stappen. Kroes benadrukte dat toekomstige acties in lijn zullen zijn met de principes van vrijheid van meningsuiting, investeren in nieuwe netwerken, het ondersteunen van innovaties en concurrentie.
18 april 2010