Rechter verlaagt de boete van Jammie Thomas drastisch
Een Amerikaanse rechter heeft iedereen verrast door korte metten te maken met het bedrag van 1,92 miljoen dollar dat Jammie Thomas, de eerste veroordeelde file-sharer, aan schadevergoeding moet betalen. Hij stelde dat de schadevergoeding “nog wel in verhouding moet staan tot de schade” en verlaagde het bedrag tot 54.000 dollar.
Jammie Thomas werd in juni 2009 veroordeeld tot het betalen van 1,92 miljoen dollar voor het via Kazaa illegaal downloaden en verspreiden van 24 songs. Dat komt neer op een schadevergoeding van 80.000 dollar per nummer. De branchevereniging voor de muziekindustrie, de RIAA, had voor hoge schadevergoedingen gepleit omdat daar een schrikeffect van zou uitgaan. De jury volgde die argumentatie en veroordeelde Thomas tot het betalen van een hoge schadevergoeding om file-sharers af te schrikken.
Thomas ging in beroep. Deze rechter oordeelde anders. “De behoefte aan een schrikeffect kan een vonnis van 2 miljoen dollar voor het stelen en illegaal verspreiden van 24 songs met als enige doel om gratis muziek te hebben, niet rechtvaardigen,“ schreef de rechter (dank aan zeropaid.com voor het uploaden van het vonnis). “Bovendien, hoewel de eisende partij niet hoefde te bewijzen hoeveel schade ze hierdoor hebben geleden, moet de schadevergoeding toch enigszins in verhouding staan tot de geleden schade.”
De rechter zei geprobeerd te hebben in zijn oordeel niet “in het domein van groot onrecht” terecht te komen en het wangedrag van Thomas met het verlangen van de RIAA om piraten af te schrikken in balans te brengen. Zijn gevoel voor balans is ontegenzeggelijk anders dan van de voorgaande rechter, aangezien hij de te betalen schadevergoeding verlaagde tot 2250 dollar per nummer, wat neerkomt 54.000 dollar in totaal.
25-01-2010