Internet als alternatief distributiekanaal voor TV

Nederland is één van de landen met het hoogste aantal breedband internetaansluitingen per hoofd van de bevolking. Hoogwaardige netwerken maken het mogelijk om makkelijk en snel grote bestanden te downloaden, zoals TV shows of films. Dat maakt niet alleen file-sharing mogelijk, maar houdt ook in dat Internet een serieus alternatief kan worden voor de traditionele kanalen van TV distributie. Je favoriete televisieprogramma’s bekijken wanneer je wilt, zonder het gedoe van reclames.

Zo’n transitie is al gaande in de Verenigde Staten. Diensten als Netflix, Hulu en de iTunes Store bieden een rijke en gevarieerde catalogus van televisieprogramma’s en films. In Europa is het aanbod een stuk minder. In Nederland zijn de alternatieven  heel beperkt. Een aantal kabelaars bieden video on demand als onderdeel van digitale televisie. Ok, en de publieke omroepen en RTL bieden de mogelijkheid om gemiste uitzendingen terug te kijken, maar niet op een kwaliteit die het echt tot een alternatief voor reguliere TV maakt.

Het grote probleem in Nederland, en in veel Europese landen, zijn de rechten. Diensten als Netflix en Hulu hebben een heel groot aantal klanten nodig om hun grote portfolio rendabel te maken. Het regelen van licenties voor programma’s en films is een lange en duur traject, wat het onaantrekkelijk maakt voor kleinere landen.

In dat licht is het een goed teken dat de EU samen met content providers werkt aan één licentie voor heel Europa. Dat combineert alle gefragmenteerde markten tot één grote markt die de gehele media-honger van meer dan 500 miljoen mensen combineert. Een markt die bijna twee keer zo groot is als die van de Verenigde Staten.

Zo’n grote markt maakt het aanbieden van TV programma’s over Internet interessant. Dat bevrijdt ons niet alleen van de dictatuur van uitzendschema’s die ons vertellen wanneer we onze favoriete programma’s kunnen bekijken, het houdt ook een bevrijding in plaats in. We kunnen dan programma’s niet alleen kijken wanneer we willen, maar ook waar we willen, op laptops, iPods, PSP’s etc. Hopelijk zal de belofte van meer vrijheid en gemak snel ingelost worden.