Technische maatregelen (deel IV): bandwidth shaping

Deze week besteden we op Future of Copyright aandacht aan technische middelen om piraterij te bestrijden. Deze middelen kunnen door ISPs worden ingezet om piraterij tegen te gaan, maar ze zijn niet onomstreden. Vandaar dat Future of Coyright de voor- en nadelen op een rij zet. Vandaag deel IV: Bandwidth shaping.

In het verlengde van protocol- en poortblokkering ligt ‘bandwidth shaping’ en ‘throttling’. Hierbij grijpt de ISP in in het verkeer op zijn servers om de quality of service en veiligheid te garanderen, door bijvoorbeeld (tijdelijk) het p2p-verkeer terug te schroeven kan genoeg bandbreedte worden gegarandeerd voor tijdkritieke toepassingen zoals streaming video, VoIP en webverkeer.

Wil een ISP aan bandwidth shaping en throttling doen, dan moet het verkeer wel herkend worden. Naast protocolherkenning wordt hiervoor ook zogenaamde Deep Packet Inspection (DPI) ingezet. DPI is een technologie waarmee niet alleen de header van een IP-pakket (waarin zaken als type verkeer, afzender en ontvanger staan) doorzocht kan worden, maar ook de data in het pakketje zelf. Op deze manier kan (nog) duidelijk(er) worden vastgesteld om wat voor verkeer het gaat. ISPs gebruiken DPI met name om het verkeer op hun netwerken beter te kunnen managen en om kwaadaardige IP-pakketten die voor aanvallen op het netwerk worden gebruikt te herkennen.

Het gebruik van Deep Packet Inspection is omstreden omdat ermee in de communicatie zelf gekeken kan worden. Een dergelijke mogelijkheid vormt natuurlijk een potentiële inbreuk op het recht op privacy van de abonnee. ISPs zullen daarom niet snel van deze technologie gebruik willen maken ten behoeve van derden zoals de overheid of de entertainment industrie.