Technische maatregelen (deel III): protocol- en poortblokkering
Naast het blokkeren van een specifiek adres (zie deel II) is het oog mogelijk om bepaalde transferprotocollen en de bijbehorende poorten te blokkeren. Moderne routers in het netwerk van de ISP maken het tegenwoordig mogelijk om verschillende vormen van IP-verkeer te herkennen. Zo kan een ISP bijvoorbeeld zien of er sprake is van Bittorrent, Skype, eDonkey, KaZaA of Napster verkeer. Vervolgens kan op basis van het geïdentificeerde type verkeer worden besloten om het af te sluiten of te beperken (throttling). De meest eenvoudige manier is om de poort die het protocol gebruikt af te sluiten, maar moderne downloadprogramma’s en protocollen hebben allerlei manieren om dit te omzeilen. Bijvoorbeeld door gebruik te maken van standaardpoorten zoals poort 80 (die niet afgesloten kunnen worden omdat dan essentiële diensten zoals mailen en surfen niet meer mogelijk zijn voor de klanten), of door telkens van poort te wisselen.
Hoewel de meeste ISPs dit niet graag publiekelijk toegeven, gebruiken vele van hen de bovengenoemde methodes om hun netwerken of businessmodellen te beschermen. ISPs bijvoorbeeld die internetbellen niet toestaan zullen het VoIP protocol blokkeren. Ook ISPs die zien dat hun Quality of Service achteruit gaat door overmatig Bittorrent verkeer kunnen protocol- en poortblokkering inzetten om p2p verkeer terug te dringen.
Over het algemeen zijn ISPs terughoudend met het blokkeren van protocollen en poorten omdat het op gespannen voet staat met de principes van net-neutraliteit. Dit principe houdt in dat al het internetverkeer gelijkwaardig is en dus geen speciale behandeling mag krijgen. Daarnaast is het voor ISPs uit commerciële overwegingen vaak niet gunstig om poorten te blokkeren, veel consumenten zijn immers primair geïnteresseerd in downloaden. Echter, door de explosieve toename van het (Bittorrent) p2p-verkeer zien steeds meer providers zich genoodzaakt om toch grenzen te stellen, omdat de kosten voor het transport te groot worden en het de QoS van andere diensten zoals VoIP, streaming video, mail en websurfen aantast.